燕赤北没吭声儿，仰望天边流云里一行南雁，半晌后道：“师父临终时嘱：一三缄其口，二诛杀燕云师姑，我谨记在心。但七年前术士被屠后，燕门凋零，师傅重伤溘逝，所余者以我为长，惭愧我之武功道法，实难与师姑抗衡，无奈求其次，只要她不重蹈覆辙，我亦愿保守秘密，以求燕门百余弟子暂得安生，勤学苦练，大成后能为师傅报仇雪恨。”

潘莺问：“你师父怎受的重伤？”

燕赤北道：“燕云师姑自入燕门后，师父与她朝夕相处，互起爱慕。哪想到她私收你为徒，被逐出师门。师父在其间不懈调停，终于说动师祖，再去找师姑时，发现她已生别恋，她所恋的，竟是秦王。我们术士门规森严，严禁与皇族纠葛，畏的就是以法术操纵皇权，惑乱心志，必使人间动荡 ，百鬼恣行，天下大乱。”

潘莺忆起从前跟随师父时，半夜惊醒唯她独自睡在房中，也似曾见过男人身影，但年少之故，并不以为意。

燕赤北继续道：“师父念及旧情，屡次好言相劝，反引起她的逆骨，索性掩藏踪迹，再难寻到她。每年上元节，术士们会赶至京城施展奇幻异能之术，一则庆贺表演，二则互磋技艺。师父亦领师兄们前往，他还另有目的，希能与师姑再次相逢，秦王狼子野心昭显，劝她勿要助纣为虐。抵京后即去潘家问询，可巧遇到潘衍，那潘衍是个口舌无拦之辈，师父闻听震惊，当夜密会了潘老爷。”

潘莺问：“到底是因何事呢？”

“师父不曾告诉我，只说关乎谋朝篡逆，为护江山社稷，潘老爷与他同策算计，甚把他送入宫中那场筵席中。”

“宫中宴席？！”潘莺有些不解，她的父亲禀性平淡随和，素不愿多事、不喜生事。

燕赤北道：“席间有一场幻术表演。这天下能与师父致幻手段相媲的，唯有燕云师姑。那次后，秦王中毒离京，师父重伤阖逝，潘家满门失踪，术士惨遭屠杀，众生惨烈，但江山社稷终得以保全。”他喘了口气，自言自语道：“秦王和燕云师姑卷土重来，这趟又有谁能抵挡住他们呢！”南雁飞过无痕，流云层叠密布，忽有暗风袭来，吹得衣袍呼呼地鼓胀，把背脊那点新起的汗意悉数抹去了。

晚间常燕熹打马回府，刚进房就被潘莺拉着说话，他苦笑道：“我在诏狱待了整日，沾染了一股血腥臭气，容我先去净身换件衣裳。”

潘莺就在廊前等着，巧姐儿看出她的焦急，一会儿跑去掀条帘缝子偷瞄两眼，再跑过来凑她耳边禀报：“阿爹在往身上浇水！”

“阿爹在抹皂胰子！”

“阿爹不让我看！”

“阿爹在穿衣裳！”

常燕熹从净房出来，看着潘莺和巧姐儿仰起的笑脸，也无奈地噙起嘴角。