想想问：“你喜欢女孩还是男孩？”常燕熹粗糙带火的手掌伸进她的衣襟里：“像巧姐儿那样乖的就好。”微顿：“这里好像比往时丰润许多......”

忽听得窗外常嬷嬷在和丽娘说话，能察觉到潘莺的紧张，一把把她打横抱起到床上，扯下帷幛，帷幛摇晃，除床板嘎吱嘎吱声，粗浅喘息声，锦被摩擦声，一条纤白掐出红痕的腿儿荡下床沿，很快又受冷的缩了回去，到最后实在累的受不住，潘莺求饶着说：“二爷，可以了......”

常燕熹晓得她的体力，哑笑道：“这不像你......”但看她额上覆满细汗，确实一副娇弱无力的模样，捞起锦枕塞她股下：“乖，再尽兴一次，就放了你。”待到完全无了动静，已是日落衔山之时，天地昏暗，常嬷嬷一直守在廊前，瞧见房内亮起灯光，才端着铜盆进来伺候，后续之事不再详叙。

这日是腊月二十三，常燕熹、潘衍还有燕十三在院里祭灶爷，女眷不能出去，只在房里透过窗朝外望，巧姐儿好奇地问：“老爷为何要抱着大公鸡？”

潘莺笑答：“那不是平常的鸡，是灶爷升天骑的马。”供桌前焚起香火，青烟朦胧，洒酒跪拜，再烧了灶王旧像，贴上新像，春柳来禀，灶王升天去了，可以拿供桌上的灶果吃图个吉利。巧姐儿最高兴，燕十三挑了一块桃酥饼给她，觉得她面色苍白透出病气，心里难受，闷闷地问：“什么时候你才能好呢？”他喜欢从前那个在他身后奔进奔出、小脸通红透汗的巧姐儿，会对他咧嘴嘻嘻的笑，眼睛闪闪发亮。

巧姐儿咬了口桃酥饼，嚼了嚼，忽然觉得心底泛恶心，嘴儿摒着鼓起腮，燕十三见势不妙，想也没多想，娴熟地扯起自己的衣摆兜在她面前，巧姐儿哇的一声，污秽尽数吐在他衣里，常燕熹三两步过来抱起她回屋，潘莺和潘衍追跟在后，燕十三默默走到自己宿房，才脱下脏污的外袍，就见常嬷嬷送来一套崭新的衣物，从内到外，鞋袜都备齐全，且道：“是夫人亲自替燕少侠缝制的。”他谢过换上，十分的合适。

到晚饭时，福安来禀：“老爷说和舅爷在书房聊话，让夫人和巧姐儿先吃，毋庸等他。”

潘莺让他稍等会儿，舀了一碗黄亮亮的鸡汤摆进食盒子里，再递给他，笑道：“你送去给老爷，让他趁热喝了吧！”

福安应诺的接过，退出房走了，潘莺起身站在牖前，直至他的身影消失不见，才若有所思的收回视线。

福安拎着食盒子来到书房，见太平在廊上站着，睬也不睬擦肩而过，进到房里，舅老爷不在，老爷端坐在桌案前，借着光亮，垂眉肃眼翻看兵书。听到动静也未抬头，只问：“夫人知晓了？”福安回道：“夫人知晓，并命我送来一碗鸡汤，让老爷趁热喝了。”便把食盒放在案上，揭开盖，端了一碗鸡汤来，送到常燕熹的面前。

常燕熹盯着那碗鸡汤，看他一眼，忽然问：“你跟在我身前做长随有十年了吧！”

福安不晓他为何问这个，如实地答：“八岁遣到爷身边伺候，除了爷在边关不曾跟随，算来已满十一年。”

常燕熹笑了笑：“如此说来，你也到弱冠之年，该是娶妻生子的时候，这府中丫头可有相中意的？”