陈太医没想到巧姐儿背后伤势这般严重，亦倒吸口冷气问：“怎地伤得如此重？”潘莺道暂还不知遭谁毒手。

陈太医伸手按在脉上，细数脉息，半晌再换另一只手，眉宇愈皱愈紧，回头对钱秉义道：“大不妥！换你来诊治。”

钱秉义偏不：“我和常燕熹有仇，我是来看他死了没，我不管。”

陈太医站起身来，一脸的没好气：“人命关天，你还胡闹！”

钱秉义这才漫不经心地问：“她怎么了？”

陈太医面色凝重，把他拽一边，压低声说：“看她脉象，如解乱绳，脉力不等，快慢无常。快如雀啄谷粒，连来七八啄；慢如屋漏残滴，良久一滴，此为无神之脉，病邪深种，元气涣散，死而不治矣。”

钱秉义不服：“你这佬儿又危言耸听，我看她虽伤重，气色倒未显灰败，怎就成了死而不治？”

陈太医咬牙道：“我是太医，还是你是？”

“太医怎地？一茬不如一茬。”钱秉义拨开他，就着春柳捧盆洗净手，坐到床沿前，指头摁到巧姐儿的手腕处。

燕十三推开宿房门，常燕熹拿过一支蜡烛凑近灯笼点燃，环顾四周，除窗纸破个大窟窿，并无旁的异样之处，忽鞋履碰到什么，蹲身细看，是个金漆剥落不新不旧的香炉，内里插有五六根熄灭的线香，旁边还有两根燃半的蜡烛。他问燕十三：“是你的？”

燕十三道非是，走近接过，神色瞬间大变：“此乃同生同死术。”

常燕熹静听他说：“我幼时听师祖提起，有道法术极其妖邪，用自己的命来点香，蜡烛引路，多是遭逢强敌难以致胜，便起同归于尽之意，但得点燃，有三次时机，一伤，二濒死，三亡。你看这香炉中线香沾血燃尽半根，蜡烛亦是！”

常燕熹对他的话半信半疑，先放下不提，转身朝外走：“陈太医想必已到，你先歇息吧！”

燕十三知道巧姐儿此时凶多吉少，心底难喻的惶急无措，哪里睡得着，紧跟他一起来到后院，春柳等在廊前等着，见到他俩忙道：“陈太医来了。”

钱秉义把脉许久，面色阴晴不定，忽然站起身走到潘莺跟前，瞪大眼道：“你，你......”你了半天也没你出什么来。

帘子簇簇作响，潘莺看见常燕熹大步走进来，一下子眼眶就红了，常燕熹则见钱秉义朝潘莺凶神恶煞的样子，上前把她拉到身后，问一声：“你怎么来了？”又问陈太医：“巧姐儿是否有救？”陈太医不答，只道：“我们往外间说吧！”便往外走。

潘莺也要跟去，被常燕熹拦住，看她泪眼婆娑，掏出帕子替她拭泪，嗓音柔和道：“你就在这里守着巧姐儿，我和他们说。放心，巧姐儿有我们呢，死不了！”又温言劝慰二三句，出得门到明间来，燕十三亦步亦趋，陈太医和钱秉义坐在桌前，常嬷嬷斟好茶退下了。

陈太医命药童打开医箱，取出纸笔，琢磨着开方子，常燕熹坐到跟前来，开门见山：“巧姐儿可有性命之虞么？”