常燕熹拿出一吊钱往桌面一搁：“你说的仔细，这也是你的，倘若瞎编乱造，也糊弄不过我们。”

“哪里敢骗人呢！”那宝姐儿本就是见财眼开的主，遂从冬菜运至林丰镇讲起。

这些妓儿白日睡觉，晚间迎客，长来久往已成习惯。且说那日，她一觉睡醒，正坐在镜前梳妆，因房临街，听得人声鼎沸，车响马嘶，好不热闹，遂走到牖前掀帘张望，但见冬菜装在麻袋里堆成山，车里装，马背驮，有袋拴绳松了，装的是鹅梨，三五连续哧溜溜往下滚，有的被车轱辘碾的稀烂，引着狗儿去啃食，有的则好生生的，被尾车后的镇民捡去了。她看了会儿觉得无趣，就此算罢。

待到日落月出，红笼高照，脂粉味渐浓烈，空寂一整日的院房才有客来。她和几个妓儿站在廊前招摇，虔婆过来让她去唱曲陪客。

她抱起乐琴进到房里，当即唬了一跳，却是五六位身穿僧袍的道人，吃酒啖肉，搂着妓儿大声谈笑，这可谓：酒肉入喉穿肠过，佛祖自在心中留，从前苦行一时休，万个金刚降不住。她虽妓儿，对这些罔顾清规戒律的道人也厌恶，却不敢表，上前问要听什么曲，其中个狰狞面貌的道：“你随便唱就是，总要比唵嘛呢叭咪吽来的动听。”众僧嗤嗤笑了。

宝姐儿便弹唱一套《花营锦阵》，唱罢去桌前讨酒吃，前说话的那僧拉她身侧坐，夸奖道：“声若箫管，貌似仙女，好端端的人才怎沦落到烟花寨中？”她便把那套身世说辞讲来听，那僧喟叹：“原来如此！”又问她是何时被带入京的，她道不足两年，另位僧人插话进来：“我们也曾在扬州待过些时日，你听说过官银被盗案么？”

她道：“那样轰动大案岂会不晓呢！库银一夜搬空，不知去向。还有知府夫人，为保青春，面覆婴皮，吃婴皮汤，听着不寒而栗！”

那俩僧人面面相觑，大笑，且道：“女人青春转瞬即逝，能多几年便多几年，怕它作甚。”其中个醉熏熏问她：“你就不想么？我倒可帮你.....”

话未说完，就见得门外进来一黑袍僧人，蒙面纱，露双眼，目光阴寒如千年冷潭，令她不禁打个哆嗦，一众僧人不若方才造次，皆站起见礼，凝神摒气，他走至桌前而坐，开口道：“闲杂人等退下。”宝姐儿不敢言，随着妓儿出房，走不多远，才发觉月琴未拿，又复转回来，走到门前，隐隐传出幻术、已变物之形，可易人之知等声，还未细听，就有人叱喝：“谁在外面！”

她哆哆嗦嗦隔帘道：“奴是唱曲的宝姐儿，因月琴遗在房里，特来取回。”也就顷刻间，一僧人把月琴递出，她道谢接过，急忙转身离开。

宝姐儿讲的口渴，吃盏茶，瞟眼常燕熹和丁玠，接着说：“隔日驿站就出事了。也再没见过那些僧人。”

常燕熹把那吊钱给她，指着有事出了妓楼，丁玠没会儿也跟出来，凛冽的冬风扑面，他俩都吸了口气，丁玠道：“冬菜案远非所想的简单啊！”

常燕熹表示同意，若没有猜错，官银案，婴皮案，血玉案，以及眼前的冬菜案，似乎都和黑袍僧人扯上关系，他们的手段奇技淫巧，残忍毒辣，究竟是何人，来自何处，听命与谁， 是否已入京城，他们究竟要做什么，愈思忖心头愈堕沉，俩人都没说话，回到客店洗漱后，各自睡下不提。