岔开话问：“过两日阿姐即要过门，若不愿意还有回寰余地，你勿要顾忌我，也勿要怕常燕熹会怎样，朝堂到底不是他所开，能任其为所欲为。”又道：“其实我也非只走朝堂这条路不可，若能与你们安守一屋，行走街市，笑傲烟霞，也未尝不是一种人生态度。”

“说的我都心动呢。”潘莺抬起眉眼，却见他神情颇正经，并不玩笑，默稍顷，遂缓缓摇头：“你命不该如此。”

她又道：“万事不由人算计，一生皆为命安排，逆天改命的事终有后遗，还是顺其自然的好。”

忽听有人叩门声，潘衍问：“是谁？”福安道：“我家二老爷遣我来送大舅爷去考院！”

“要他多事！”他沉下脸色：“再大舅爷的叫，掌嘴！”

潘莺不由弯起嘴角：“欠他的是愈发多了！”

用过早饭，福安送潘衍去考院，潘莺则带着巧姐儿和燕十三去定府大街的宅子。

正开大门儿，一个铺伙计过来问：“可是这位娘子买下的宅子？”

潘莺称是，那伙计笑道：“掌柜想同你商量件事儿。”

她便让燕十三领巧姐儿去花园玩，门面三间租给了商客，一间装塑佛像铺，一间京货杂铺，一间玉器铺。

她随伙计进了玉器铺，恰杂货铺的掌柜亦在，互相见礼换过姓名，伙计斟上茶来。

潘莺问：“不晓两位掌柜寻我何事？”

杂货铺的丁掌柜，暗自戳戳玉器铺薛掌柜的腰，薛掌柜道：“不晓你可看过租书？下月底这铺面租期可就到了！”

租书被常燕熹捏在手里，潘莺还真没看过，她也不慌，只笑着颌首，静等他下文。

薛掌柜叹口气吐苦水：“如今愈发比不得往年，这生意实在难做，我卖些手镯簪子耳环，他卖些万花筒骨牌泥美人，皆小本经营赚得轻薄利，铺里伙计整日里吵闹着要加工钱，不能得罪，还指着他们招揽买卖，请潘娘子多体谅，想我们在这数年，规规矩矩从未拖欠租钱，烦您卖个人情，给我等一条活路。”

潘莺佯装不解：“我不过是个无知妇人，哪里懂什么生意买卖！”

薛掌柜索性挑明：“这几日我同丁掌柜被房牙子缠着，不过隔条街恰空出两个门面，比此处十两银子的租钱便宜二两，烦潘娘子体恤，降些租钱......”

潘莺看他欲言又止，笑道：“直说就是！”

丁掌柜插话进来：“因是老租客，还望免去押三月的银子。”

潘莺心如明镜，知他们见换房主，欺她女流，趁机想讨三分利，纵是讨不了，也可扼她涨租之念。