看巧姐儿拿筷子不熟练，他蹙眉端过来从底抄拌匀：“我这面不得了，名曰五香面，问张贵讨来虾子连壳熬的汤，还加了酱醋芝麻屑，可鲜。”

雪白的面染成橙红色，再递到巧姐儿面前，巧姐儿往嘴里扒。

“好吃不？”他挑眉问。

“好吃。”巧姐儿很给面子。

燕十三把剥好的虾仁丢她面里：“我最擅的手艺是八珍面，你想不想吃？”

“想！”巧姐儿点点头。

燕十三哼一声：“妖孽，想也无用！”

巧姐儿忽把筷子丢在桌上，蹭下椅往堂屋外跑：“阿姐，阿姐。”

潘莺才进门，便见小妹奔过来，朝她身后看，泪花在眼里打转：“哥哥在哪里？”

“哥哥过些日子就回来，没事的。”她蹲下身拿帕子替她擦眼泪，勉力笑问：“肚子饿不饿？”

巧姐儿点点头：“饿！燕哥哥煮了面。”

“好吃么？”潘莺摸摸她的头：“燕哥哥也开始欢喜你了！”

巧姐儿摇摇头：“不好吃！”

潘莺拿出三个生红薯，从路边乡人那里买的，拉她往厨房走：“烤红薯给你吃。”

“甜。”巧姐儿咂着嘴唇蹦蹦跳跳。

燕十三沉着脸走回桌前，竟敢说他煮面不好吃，妖孽都是骗子，他欢喜个鬼。

这厢不再多表，翌日不待潘莺去找常燕熹，有个校尉已自行来，给她一块竹签牌，板着脸，语气不和善：“可带衣物吃食于申时前往诏狱探视。”

潘莺大喜，连忙准备两套衣裳用锦布包了，再去门前街上买来一只肥母鸡，叫咯咯地宰杀了，不去黄油，香浓浓炖了一砂锅，又升火量米做饭炒菜，精心备下一食盒子，还是未时，她已站在北镇抚司门前等候。看见探秦天佑的管事挑着担也过来，只淡淡颌首算做招呼，并不多言语。

不多会申时至，两个校尉过来领路，走进一条偏僻巷道，暖阳难照，两边墙面皆是大片的青绿霉斑，一个年老的狱吏见有人至，晃着腰间密麻一圈铜匙摸索开锁。

“你们随他进去，至多待二刻时辰。”两校尉捂住鼻呼喝，秦家管事掏出鼓鼓银子打点他俩，陪笑道：“官爷多宽限些时辰罢！”

“三刻，不能再多。”校尉语毕离去，秦家管事又掏银子笼络那狱吏。

潘莺冷眼旁观，暗忖果然是有钱能使鬼推磨。

窗外春光明媚暖阳当午，牢内还需狱吏拎着松油灯照路，先去寻秦天佑，每个仄逼房内有张石床，铺着半干稻草延至地上，光线幽黯，望去皆黑漆漆湿绵绵一团，若不是牢门挂有姓名，真还难辨出谁是谁。