龚如清听得不禁莞尔：“这也能当真？”武学之人果然四肢发达、头脑简单。

曹励道：“文人墨客会信，我们习武的只当笑话，更况官商不通，犹还正配！但今时看来，却又不得不信。”

常燕熹嗓音冷淡：“若娶龚小姐，是要我荣门自此断子绝孙！”曹励同情地举盏敬他，其实不娶龚小姐，他也就这样了。

龚如清权当看他俩作戏，商户潘家......他沉吟着问：“可是五年前雨笼胡同里居住的潘家？”又道：“原来如此！不过他们至今影踪全无，常大人若指望这个，怕是竹篮打水一场空。”

常燕熹笑了笑，显见不愿再多谈。

叫来唱曲助兴的伶人拨动琵琶，嘬嘴吹笛，声若箫管，唱道：“夏到江湖四月天，荷花镶白间红莲，宝鸭双双浮水面，黄莺对对饶林边......”那伶女年纪尚小，很会装扮，柔躯似弱柳，偏穿宽松的细软衫裙，欲发衬得摇摇坠坠，心生犹怜，再观那容貌，娇滴滴一朵仙花般。京城的女子身型面相多高大圆润，乍见这样的皆目光迷离，各怀心思。

龚如清暗忖：“声色狗马之地，易使官员妄顾国计民生，而起贪腐之欲，应多谨诫。”

常燕熹吃着酒：“那毒妇的姿色还是略胜一筹。”

曹励想：“啧啧，真好看！”

冯春从牢里走出来，望着清朗月色长吁口气，张夫人的脸每日受那小先生扎针解蛊，已是面目全非，恐怕此后也难再复回原貌，她又不肯揭举张淮胜贪墨以保性命.....心底莫名的憋闷，路过花厅听得弹唱之声、笑语之声此起彼伏，里面的官家老爷在吃筵作乐，她在花树下站了会儿，忽见有人从门内互相搀扶地走出来，细端量竟是张淮胜，面红耳赤，脚步虚浮，酒喝多的缘故。

冯春只觉齿冷，这正是：枕边恩爱风中露，梦里鸳鸯水上萍。

一路没在停留，走到院门时，遇到个婆子，端着一碟酸甜的南枣糕，见到她笑道：“这是常大人命送来给巧姐的。”

冯春称谢接过，门钹咣珰响两声，红笼摇了摇，从树影底闪出一人，看有半晌方才转身离去。

且说日月如梭，流光易过，酷暑尚还敞怀吃熟瓜，这会儿已是雁过留声，菊绽东篱。

冯春和巧姐在富春茶馆门前下了马车，车夫帮忙搬运箱笼，柳妈端着盆出来泼水，见到她们先愣住，继而喜出望外，连忙把盆搁下，抱起巧姐儿细端详，连声道怎地瘦了。

馆里还有三五桌客在吃茶闲聊，也和她寒暄几句，巧姐儿挣脱着要去后院找哥哥，柳妈笑道：“说今日乡试放榜，一早往书院去了。”

冯春洗漱毕梳整发髻，换了身衣裙，想想打算出门，巧姐儿聪明乖觉，晓她往哪里，缠着要跟随。

冯春见她精神颇足，便雇了轿子直往书院而去，一路桂树飘香，黄叶零落，今是赶庙会的日子，街市行人寥寥，河里船家在岸边晾晒湿苇，上了状元桥，恰见花魁陈小云坐在龟公的肩膀上慢慢前行，便撩帘笑着招呼，那陈小云见是她，也颇惊喜，问几时回的？又要往哪里去？

冯春答她，才刚回，要往书院去。陈小云立时明白过来，哧哧捂嘴笑起来：“哦！今是乡试放榜的日子，急匆匆去看衍少爷可有高中么？”