“万泉县知县门潝路、新任布政使高山、广灵县知县韩铨、洪洞县知县余世堂……”

弘历抿了口清茶，复问道。

“傅恒，盐引案可已经查清？”

“奴才已经将搜集证据提交刑部了。”

“只是高大人……”

傅恒有些犹豫，虽说他从不问后宫事，却也能从朝前的风言风语中知晓些许。

“皇上，高恒乃高家独子，也是贵妃之弟，虽罪不容赦但如今正逢年关，贵妃病中身患痼疾，皇上能否将斩刑暂缓，待年过春时再审。”

“富察傅恒，若今日犯罪之人乃皇后兄弟，你将如何？”

傅恒一听，惊得身后渗出冷汗，他立马直直跪倒回话。

“奴才不敢。”

上座的皇帝淡淡地瞥了一眼伏地的傅恒。

“高恒此案牵连甚多，事态严峻，朕绝不姑息。”

傅恒也只是垂头，不敢复言半句。

储秀宫明间的琉璃瓦顶折射着烛光，床榻上的帷帐垂垂落下，刚刚送走苏若安的高宁馨病容消瘦地卧在床头，只听着外面奴才人来人往的脚步声。

“娘娘——”

贴身宫女碧荷脸色难看的冲进殿内，像是慌了神似的，眼泪也堪堪落下。

“怎么了忙手忙脚的。”

看着一向稳重的碧荷如此异常，她心底里升起不好的念头。她狠狠握掌，死死地咬紧泛青的下唇隐忍着，过了半晌才哑声问道。

“可是……恒儿的事。”

碧荷落泪啜泣着应。

“怎么办啊娘娘，皇上下了令，怕是这回高大人真的……”

“闭嘴。”

高宁馨狠狠斥道，面色更白了几分，几近灰白。

自盐引一事被揭，高恒落马，高宁馨这病情就一发不可收拾。她与恒儿情谊深厚，急火攻心，她只求得弟弟平安。

“娘娘，高大人求见。”

高宁馨提起气勉强套上卦袍，被搀扶着款款坐上正厅正中的檀木椅。

看着自己的父亲脚步匆忙的走上前，高宁馨突然觉得眼前一阵天旋地转，她一直以来引以为荣的父亲、家族，如今剩下了什么？

自己不过也是棋子罢了。

她阖上眼，心身体会到了前所未有的疲惫，她不愿看见父亲脸上谄媚的笑。

“恒儿的事，真的没有法子了？”

高斌准备好的言辞被高宁馨突如其来的一问给打断，楞了片刻后回神道。

“这事岂是我能与皇上说与的？皇上没有迁怒于高家已经是极大的恩典了，更何谈求情。”