谈英在办公室里照镜子。秘书小刘在一边站着。小刘是个女孩。

“小刘，你看我这身衣服怎么样？一会儿要见个客人，这气场强大吗？”小刘看着镜子里的谈英：“挺好的。很强大。谈主任，是重要客人啊？”“哦，不重要。很不重要。就是以前的一个老同事，现在退了，叫管红花。”“谈主任，不重要您还要这么大气场干吗？”“她不重要。但压倒她很重要。你跟着我，要多学一些人际关系学，这样以后才能进步。这些话，轻易我是不讲的。”小刘满脸欣喜：“谢谢谈主任教导。”

谈英有些感慨：“这个老管啊，以前跟我们这些同事关系搞得很僵，一辈子就当了个副科长。很失败啊。有时候，你从成功者身上——比如我这样的领导——学不到什么，但从失败者身上，会学到很多东西。”小刘拍马道：“不，谈主任，我跟着您就能学到很多东西。”谈英得意地笑了笑：“活到老，学到老。迎难而上吧。”小刘：“明白！”

说着话管红花和尚得志就到了。一番寒暄过后，管红花迫不及待地问谈英到底怎么回事。

谈英讲述着：“我在办理手续期间，组织上发现我的年龄有误。二十年前普查户口的时候，给我误加了两岁。实际上我应该两年之后退。”管红花急忙问道：“那你就找组织反映了？”谈英微笑着看着管红花：“我没找组织反映。是组织找到我，调查这个年龄是不是真的搞错了，是谁搞错了。最后发现是当年普查工作的时候，因为人手不够，从社会上调动了很多学生来做这个工作，很多同志的年龄都搞错了。”管红花追问：“然后呢？”“然后就是组织调查明白我的年龄是因为失误造成的，就找我谈话，说我年富力强，希望我再工作两年。但是就不适合在原来的位置上待了，因为已经安排了其他的同志，所以就把我调到了北京。相对于原来的位置，其实还高了半级。但咱们为人民服务，高半级低半级都无所谓。就像你干副科长干了半辈子，也没闹什么情绪嘛。”

管红花违心地说：“我根本不在乎级别。即便我是副的，那实际上也是主持工作。跟一把手没什么区别。”谈英笑了笑：“那是，您的工作能力是非常出色的。”管红花话锋一转：“找我还谈什么事儿？”谈英这才说道：“有一份独生子女费，您需要回去办理一下领取手续。我现在就负责这事儿呢，在青岛的好说，在外地的，有些联系都联系不上。”管红花问：“多少钱啊？”“两千来块吧。”“好的。我尽快回去办——谈主任，您最近还回去吗？”“没时间啊。忙。里里外外都是事。”管红花装作遗憾地说：“那尚晋结婚的请柬我也就不给你发了。”谈英一愣：“尚晋不已经办了婚礼了吗？”“那是人家娘家人办的。咱婆家人还没办呢。”“回青岛办？”“对。”谈英笑了笑：“那我就参加不了了。但我人不到，红包肯定到。到时候微信转你啊。”管红花故作姿态：“红包不红包无所谓，就是图个吉利和热闹。”

又寒暄了一阵子，管红花和尚得志告辞离开。一出门迎面一人拎着一桶油走来，看见尚得志，立刻兴奋地喊：“老尚！你怎么在这儿？”

尚得志一看，认出是原先政府食堂的厨子老孟，也很意外：“老孟，你调北京了？不在政府食堂干了？”老孟嘿嘿一笑：“可不是嘛，谈主任说我做菜好，就给调过来了。”尚得志忽然想起一事：“你最近也不回青岛了吧？”“回不了，厨子只能跟着锅灶转。有事儿？”“尚晋最近在青岛办个婚礼，想请你喝喜酒啊。”“那时间是不行了。老尚，晚上在这儿吃吧，就当我随礼了，我给你弄一桌菜——绝不是花公家钱啊，我自己掏腰包。”尚得志摆手：“这是什么买卖！不行。我们时间不行。”

老孟坚持道：“老尚，你走了，我在青岛都找不到个说话的人，咱俩当年一个厨子，一个司机，最交心。你儿子结婚我不能不表示，我做一桌地道的青岛菜今天晚上给你送到家里去。现在快递可发达了。”尚得志连连推辞：“不合适。不合适。”