唯独有一次，晓安看到她露出笑容。那是一个傍晚，王太太走在路上，突然停下脚步，对这弄堂口笑。晓安也忍不住回头，想看看是什么让她露出这由衷的笑颜。正是夕阳西下的时候，天边飞着淡淡的晚霞，太阳没了白日里的力道，像一个咸蛋黄。而在这温柔的背景前面，一个穿白衬衫的男孩子正骑着自行车从大路拐进弄堂里。那个人便是知绘的哥哥，知耀。

似乎就是从那一刻开始，晓安体味到了一种陌生的感觉，像是指尖的一根刺，看不见拔不掉，却总是在那里，隐隐痛着，又忍不住要去拨弄它。后来，有整整一年，或者更久，她所有的快乐与失望，心情的起落都是因为这个穿白衬衫的颀长身影，都是因为知耀。

那个时候，知耀已经在念大学了，身形与神态很像他爸，也是学医的。若真要算起来，晓安连话都不曾跟他说过，甚至不确定在街上遇到，知耀是不是能认出她来，却总觉得和他有着与旁人不同的联系。

那种联系最初是因为一本书。当时市面上能读到的书越来越少，但像王家这样的人家自然是有些私藏的。晓安喜欢看书，知绘便从家里偷拿了一些给她，待看完了再悄悄拿回去。那些小说，晓安都读的极快，一两天便能归还，只有一本纪伯伦的《先知》，她读过了还想抄下来，知绘催了好几次，才还回去。

那本《先知》是许多年前的中译本，译的文白相间，读起来并不太顺，却有种特别的时光的味道。有些句子后面有淡淡的铅笔写的外国字，晓安的英文只有long live Chairman Mao的水平，猜那是别人抄在上面的原文。书是四十年代再版的，上面的字迹又略显稚嫩，知绘的英文跟她脚碰脚，写这些字的人只能是知耀了。她一个字母一个字母的描下来，也说不清是为了什么。

其实，晓安也知道自己根本没工夫做这些没意义的事情。那几年和刚解放的时候大不相同了，不光是王家人的生活变了，她家里日子也不好过。

先是她爹雪城工作的商店搞公私合营，那时风头刚转，她娘宝月还曾庆幸，还好许家在鄞县乡下早就败落了，雪城当初也不曾沾手店里的股份，更没有自立门户出来做，不管他在店里管多少事情，行内有多大的名气，作为学徒出身的店员，成分总还是好的。

但世事的变化比他们想象的要大，很快所有定做西式服装的生意都停了，改做一些来自苏联的款式。再后来就是工农兵接管商业，雪城几乎就没事情做了，被送去一个干校上学习班。这本来不是什么坏事，但他还是从前的老脾气，为人淡淡的，对有些事情不太积极，也不知是不是得罪了什么人，学习班结束就被打发去了崇明农场种地。