谢知方心下对魏衡的家境颇为不满，觉得若这门婚事真的成了，未免太过委屈姐姐，面上却没带出什么，而是好奇问道：“魏兄，再怎么说，你也是个炙手可热的举人，且不说邻里乡绅之中总有些见识远博、懂得烧冷灶的人，朝廷按例发放的俸禄也有不少，何至于将日子过到这般田地？”

魏衡苦笑一声，也不瞒他：“父亲在世之时嗜赌嗜酒，欠下许多债务，我与母亲省吃俭用，节衣缩食，又把俸禄悉数贴补出去，至今仍未填完所有亏空。至于乡绅父老的资助……实不相瞒，豪强劣绅素喜欺男霸女，强占田地，资助我房产银两，不过是另有所图，希冀我将来飞黄腾达，庇佑于他们，此乃违反法纪之事，我是万万不能应的，也有几个宽厚和气的乡绅，没有提出甚么过分的要求，却想把女儿嫁予我……”

“听起来还不错啊。”谢知方挑挑眉，一副不食人间疾苦的模样，嘴角微微上翘，“乡绅家的小姐，想来也是经过良好教养的，比乡野村姑要强出去许多，魏兄为何不肯？”

魏衡略皱了皱眉，却没有发火，而是正色道：“魏某娶妻，不论家世出身，只求琴瑟和鸣，若对方知我信我，与我相敬如宾，举案齐眉，我自全心全意待她，绝无二心。乡绅家的女儿并无甚么不妥之处，不过，我实在不愿将自己的终身大事当做买卖，用来换取利益。”

瞧起来真是高风亮节，稳得住阵脚，又拎得清是非黑白。

单从为人处世上来看，比齐清程那混球要强上不少，只是这家境，还是要再掂量掂量。

谢知方内心有了计较，便岔开话题，聊些经纶学问、煮酒烹茶之事。

过了一个时辰，魏母将饭菜呈上，虽然简单，倒也洁净美味，人也老实寡言，看起来并不是齐大夫人那样难缠的婆母，无形中给魏衡又加了点分数。

低嫁似乎也有低嫁的好处。

吃得肚皮滚圆，谢知方心满意足地告辞，骑马回府，溜到姐姐房里要茶消食。

谢知真午睡初醒，正对着镜子理妆，云鬓半挽半散，镶着绿宝石的檀木梳握在红鸾手中，一下一下，慢理青丝。

谢知方将梳子接过，另一手托着乌黑顺滑的长发，鼻间隐隐闻到兰花的清香，不由心神一荡。

“姐姐用的是我新买给你的胭脂么？”他眼尖，瞧见眼熟的小瓷盒，心里跟吃了蜜一样甜。

西洋培育出来的花卉品种，每一株都价值千金，上百朵花瓣挤出的汁子，经过提炼，方能得这么一小盒，染在两颊，可添明媚鲜妍，经久不褪，必得用另一种昂贵的花汁方能卸除干净。

谢知真含笑点头，纵容着弟弟用指腹沾了点胭脂，轻轻抹在她白玉一般的肌肤上，一双美目流光溢彩，柔声问他：“好看么？”

谢知方看得魂都丢了，好一会儿才回神，连连道：“好看，好看，姐姐自然是最美的。”

这么好的姐姐，用世间最昂贵最奢华之物来供养，依然觉得不够。

他一个家贫如洗的魏衡，真的配得上吗？

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努力肝了一章。