“夫君，这碗银耳羹我熬了一晚上了，你好歹尝一尝。”

翻书的手一顿，孟玉堂终于还是看了过来，见明珠一脸期待的望着自己，便把书放了下来。

“多谢！家中哪里来的银耳？”

明珠见他回应自己，心中一喜。

“前两日我去县城卖了一副绣品得了些碎银子，便在铺子里买了些补品留着给夫君补身子！”

孟玉堂半晌无言，默默喝了几口。

“我身体康健，以后不用买这些贵重之物。家中日子贫寒，不能和你娘家相比，陈家就更不必说了。你嫁给我，倒是委屈了。”

他的眼神清冷犀利，明珠心头一跳。她只顾着和明蓁比较，倒是险些忘了孟玉堂才是她最该关心的，毕竟她将来的富贵都指望他了！

明珠一脸委屈的看着孟玉堂，“夫君，我不是非要和娘家以及陈家比。我只是看不惯你被大姐夫欺负。你才华出众，书院里的先生对你赞赏有加，就连知县大人也看好你的前程。大姐夫有什么？他就是个纨绔子弟，无非就是家里银子多了些。但他却处处压你一头，伯父一家对他也更为看重，我心里实在是不服气。”

“你……”

孟玉堂愣怔了片刻，“你真觉得我比陈霖淮要强？”

“那当然了，他如何能和夫君比？夫君将来可是要做状元的！”

状元，孟玉堂还真的没有敢想过，见明珠一脸崇拜的盯着自己，眼神坚定，孟玉堂不免有一丝动容。

是他想差了，他苦读诗书多年，为的便是金榜提名，一展抱负，岂能因着陈霖淮的几句话就迷失了本心。

若因儿女情长，自误前程，那便更得不偿失了！他只有勤学苦读，待到蟾宫折桂之时才能真正扬眉吐气。

想明白这些，孟玉堂收起心思，起身道：“时辰不早了，我们歇息去吧!”

明珠心中狂喜，上辈子明蓁能和孟玉堂夫妻恩爱，这辈子她也一样能得到。

过了中秋，朝廷选秀的旨意也颁了下来，台县城中一片慌乱。

此次选秀，年满十三至十七的良家女子皆在列，只要是未成亲的都要上报参选，即便是已经定下婚约的也不能免。

朝中派了太监到各个州县监管选秀一事，这些未婚女子经过县衙筛选之后再送往州府统一遴选，出众些的便会被选送进京。

明蓁只担心桂香，一早便给桂香出了主意，让她晒得黑一些，皮肤也不要保养，越粗糙越好。

桂香更是舍得折腾，参选前特意弄了些鱼放臭了沾染到身上。果然，在县衙参选的第一关，她就落选回家了。