慧娘激动地转身把一个小姑娘拉到明蓁面前，“春雨，快跪下磕头，这就是大小姐，你不是经常念叨她吗？”

明蓁忙拦下她们：“慧妈妈，不可……”

春雨是慧妈妈的女儿，小时候她一直陪在明蓁身边。一晃这么多年不见，明蓁见了她还觉得很是亲近。

周氏也在一旁说道：“慧娘，我早就已经把你的身契给了你，你现在不是奴婢，我们家也是普通的农家，不再是什么夫人小姐了。”

“夫人，奴婢感念你的大恩，但这辈子奴婢只想伺候在您身边。”

周氏这才意识到了不对，她看了一眼慧娘身后。

“慧娘，周贵去哪了？”

“夫人……”慧娘泣不成声，“周贵前两年冬日的时候得了一场急病，人早就去了，如今我们母女已经出了孝了。”

“怎么会这样？”周氏扼腕不已，周贵还是她当年为慧娘挑选的夫婿，为人本分，踏实肯干。

姚思谦辞官回乡那年，周氏把慧娘一家的身契放还，还给了他们一笔银子，让他们回乡过自己的日子，谁知如今……

慧娘的心情已经平复下来，“夫人，都是奴婢的错，不该说这些让您跟着担心的。舅老爷让人把我们送过来，是有要紧的事要说给夫人听的。”

周氏听她这么说神情一凛，大哥这个时候送信过来，是京中出了什么事吗？

第9章

周氏虽然急于知道京里发生了什么事情，但她并没有慌乱，而是先去给姚老爷子张氏请了安，这才带着周家的人回了后院。

慧娘不顾周氏的阻拦，坚持和女儿一起恭恭敬敬给他们行了礼。

“夫人，奴婢带着春雨去京中找舅老爷，原就打算请他送我们母女来您这里。正赶上舅老爷要派人过来，于是就把事情交待给了奴婢。”

慧娘从怀中取出一封信来，递给周氏。

“夫人，舅老爷说事情紧急，望老爷夫人早些拿定主意。”

周氏展开信，匆匆看了几眼，神色立刻就变了。

她把信递给姚思礼：“夫君，你来看……”

姚思礼接过信，神情也越来越凝重。

明蓁心里有些担忧：“爹，娘，京中是出了什么事吗？”

周氏并没有隐瞒女儿，“京中是有事传出，还是和你有关。你舅舅说，皇上有意今年选秀充盈后宫。虽然朝中张首辅一系反对，但太后却是支持的。你舅舅说此事八成会依皇上之意，秋后应该就会有圣旨昭告天下。”

明蓁神色一变，她当然明白选秀意味着什么。