明蓁的父亲为人耿直、当年为官时更是清廉。他在任几年几乎没有攒下多少银子，回乡后在族学教书收到的束脩也是寥寥无几。无奈之下，姚思礼也抛却清高，经常将自己绘制的一些画卷放到县城的书铺寄卖。

周氏管家后虽然精打细算，家里的余钱也并不多宽裕，偶尔还需她做绣活贴补家用。可即便如此，周氏也从未想过让女儿辛苦赚钱。

“家里的事情爹娘自有打算，不需要你来操心。要不是受爹娘连累，你也不用在乡下跟着我们吃苦。”

“娘，明蓁一点都不觉得苦，村里的姐妹哪个不是早早就下田劳作，再不济也要日夜纺线织布帮着家里赚些银钱。只有我，一直被你和爹爹娇养着。长到十六岁了，也没有给家里分过什么忧。”

周氏爱怜地抚着女儿的头发，语气满是惆怅：“你这算哪门子娇养，娘像你这么大的时候在你外祖家日子不知要比你现在快活多少倍。”

明蓁当然知道，只是外祖父当年是京官，她娘那时是正经的官家小姐。而她爹却早已经辞官归乡，她现在只是一名普通的农家姑娘，怎么能和母亲幼时相比呢？

周氏可不管这些，明蓁是她的长女，不仅容貌出众且聪慧过人。她自然是不舍得女儿一辈子留在乡下的，肯定要为她的将来打算一二。

“蓁蓁，你只需要记住娘的话，学好规矩……”

周氏的话忽的一顿，目光看向外间。明蓁不明所以，顺着母亲的视线看过去。

外面的日头已经升了起来，穿过雕花的曲柳木门在房间的青石地面上投下一道身影。

明蓁皱眉，“是明珠吗?”

藏在门外的明珠身形一顿，随即若无其事的走进来。

“大伯娘，我来找明蓁姐一起做绣活。”

周氏对明珠这种鬼鬼祟祟的举动很是不喜，实在是太过于小家子气了。

前几年刚回乡的时候，周氏也曾把明珠带在身边和明蓁一起教养，教她刺绣和规矩。可是明珠的性子随了她娘曹氏，心眼小、脾气差。仗着祖母偏宠她总是欺负明蓁，处处想要占明蓁便宜,更是不服周氏的管教。

周氏冷了心，从那以后再不操心明珠的教养问题。即使再看不惯，也不再多言了。

“既然是这样，你们姐妹两个就一起去吧，正好我也有别的事情要做。”

明蓁只觉得今日的明珠颇有些奇怪，晨间祖母为难她娘的时候，明珠也是在一旁亲眼见着的。二婶和她娘起争执时明珠也没有跟着帮腔，现在还依旧是一副笑盈盈地模样。

明蓁心里狐疑，却也没有多说什么，和母亲告退后便带着明珠回了她的房间。

第3章