等轮到他时，青衣秀才报了自己的信息，不好意思道：“那个张兄弟……刚才都是我没眼力，您别跟我一般见识。”

张柏瞥一眼他的文书，此人唤作杨泰，是文清县新取的秀才，他手下誊抄着他的籍贯名姓，微微一笑道：“杨兄不必在意，舟车劳顿，你领了号牌，自去找屋子休息便是。”

他取了一只木牌递给杨泰，后者连连道谢，一步三回头地进去了。

张柏坐了两个时辰，心中暗道赵训导定是去偷懒了，这么久还没回来，无奈一笑。等长长的队伍最后只剩下零星几个人，张柏才舒了口气，动动僵直的腰背。

“文清县，萧观。”一卷文书忽然被扔在桌上，张柏抬头，瞧见一张冷峻的面容。

他就是杨泰说的那个神童？张柏温和一笑，不紧不慢地打开他的文书开始登记，然后同样拿了号牌给他。

萧观接了牌子，却并没有立刻进去，而是看着张柏，挑衅一笑，“你就是那个府学第一？”

张柏从容道：“在下张柏。第一不敢当，不到乡试，名次都不能断定，第一第二只是暂时。”

萧观撇撇嘴角，眉目一挑，“算你有些自知之明，我告诉你，有我在，你再也当不成第一！”

说罢扬长而去，其他人见了这一幕，惊讶不已，张柏却极为淡定，收拾了笔墨卷宗，徐步朝内走去。

“哇，这萧观也太大胆了些吧？刚来就敢挑衅张柏！”不到半日，萧观挑衅张柏之事就传遍了整个府学，凡是二人走过的地方，都能听见其他人小声的嘀咕。

“那下回旬考，你赌谁是第一？”后院小亭子里，几个秀才无聊开始打赌。

“那还是张柏吧，他去年来了就从来没考过第二……”一人掏了块碎银压在张柏这一边。

“说的也是……”未下注的几人有些犹豫，看那萧观气势凌人，又是今年文清县的第一，本来想压他的，但转念一想，张柏从来就没掉下来过，还是压张柏靠谱。

“我也压张柏！”几人纷纷下注。

杨泰把自己荷包里的银子都放在张柏这边，正在从靴子里扣铜板，一只大手忽然从他肩上掠过，将一锭二十两的银子，重重放在萧观这一头。

“我压自己——”那人朗声道。

众人顺着声音一看，杨泰身后就站着事情的主角之一——萧观。

几人尴尬地和萧观打了招呼，各寻了借口跑了，杨泰手里还攥着两个从靴子里掏出来的铜板，对上萧观冷冽的目光，呵呵傻笑。

--