人们急得是前挤后拥，乱喊乱叫，前头的人用力拍着门板，声嘶力竭喊着“还我的钱——”。

圈子外围，一位老者不无疑问道：“昨天聚通还好好的，怎么突然之间就要倒闭了？别不是以讹传讹吧？”

旁边的人说：“谁傻乎乎的倒闭之前说自己会倒闭？肯定强撑着装没事人啊！成天嚷嚷着倒闭的甩货的，才不会真倒闭。”

另一人插嘴道：“要不是卫掌柜，大家伙还让聚通给糊弄过去了！”

“怎么个意思？”

“前晌卫掌柜拿着银票兑银子，听说差不多有两百万两，喏，你看那边停着的一长溜骡车，就是拉银子来的。”

那人朝街对面努努嘴，接着说：“谁成想钱庄根本拿不出钱来，卫掌柜等了半天，才东挪西凑给了五十万两，说什么剩下的择日再给。卫掌柜当即就恼了，愣是带人砸开了钱庄的库房，嘿，您猜怎么着？”

“快说，快说！”

“库房里面是空空如也，分文全无啊。”

几人一阵惊呼，“这么说聚通真的完了？”

“完不完的跟我也没关系，反正我没钱，就是看个热闹。”

几人揣着手一阵笑，“说的是，咱们小老百姓手里哪有闲钱，走走，看热闹去！”

钱庄大堂，卫尧臣翘着腿坐在靠窗的太师椅上，面前是两口大箱子，里面摆着白花花的银子，映得钱庄华掌柜脸色惨白。

卫尧臣哗啦啦抖着一叠的银票，似笑非笑道：“都说聚通钱庄钱聚三江，富通四海，更是以‘见票即兑’的诚信业内闻名，原来都是假的！”

外头的吵闹声越来越大，华掌柜知道这回事情闹大了，冷汗热汗顺着脸颊不住淌下，哆嗦着嘴唇说：“不不，我们是分号，分号没那么多银子，等杭州总号拨银子过来，定然如数兑换。”

“你当我三岁小儿那般好骗？”卫尧臣冷笑道，“聚通钱庄是大江南北最大的票号，南来北往的大客商都在你家存银子！京城分号地位何等重要，与总号也不相上下，却只有五十万两？”

他上身稍稍前倾，“你是不是想拖着我，好让你们官场上的朋友编个罪名把我抓起来，这些银子就不用给我了？”

“万万不敢！”华掌柜暗暗叫苦，只不断拱手作揖，“不瞒您说，实在是借出去的银子还没到日子收回来，我已经给总号去信了，等个三……”

一阵急促的拍门声打断他的话，“开门开门，官府办差！”

华掌柜面色一喜，慌忙应道：“来了！”也不待小伙计过去，颠颠儿地就打开了门。

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