店小二显见是提前得了吩咐的，忙请他上二楼，“石少爷和另两位爷已经到了。”

卫尧臣一听，忙快步从后梯拾级登楼，顺着一道长长的走廊七拐八拐，过了两道琉璃镶嵌的门，又下楼梯出了一道月洞门，转过来便是一处僻静的小院。

庭院里种满了梅花，清香弥漫着整个院子，扑簌簌飞舞的雪，还有远处似有似无的琴声，和刚才热闹喧嚣的前堂迥然不同，自有另一番意境。

店小二提高声音：“卫掌柜，您里面请。”

琴声一缓，石磊从屋里迎出来，满面春风：“就等你一个了，来得这样晚！”

分明是你们来早了。

卫尧臣仍是笑嘻嘻的，朗声道：“路上不好走，对不住对不住。小二，这顿记我账上。”

石磊边往里让，边小声说：“那两位爷心情不错，我说了你家的难处，他们也没有半点不悦，只说可惜了。”

说话间，已到了内室。

但见席面上首坐着一人，身着石青色团花杭绸长袍，略显瘦削，神情比较严肃。他右手边那人体态稍胖，面目和蔼，穿着银灰色素面袍子。

石磊一一给卫尧臣介绍：“这位是周公公，这位是曹公公。”

卫尧臣忙给他们见礼。

“坐。”周公公指指左手的位置，“卫掌柜的大名我早已如雷贯耳，当初你和孙贤争夺京城蓝印花布市场的时候，我就觉得你不是个普通人。”

卫尧臣暗自一惊，孙家没败落之前，孙贤是京城织染行的会长，早听说他的靠山是宫里的太监，难道是周公公？

“我就是小打小闹，可不敢当您的夸奖。”卫尧臣提壶给周公公斟了杯酒，感慨道，“孙贤就是自己作死，其实哪到了走投无路的地步了呢？非得雇一帮土匪杀我，要不是这样，孙家也败不了。”

周公公点头道：“话虽如此，卫掌柜的，孙贤这一倒，给我添了个不大不小的麻烦。”

卫尧臣脑子里那根弦立刻绷紧了。

周公公却不往下说了，提高声音：“香儿，给卫掌柜倒酒。”

轻缓的琴声停了，西厢帘栊微动，便听一阵环佩叮当的声音，一个妙龄女子款步而来，轻盈得宛若春风里的柳絮，细细的腰肢好像柳枝一般柔软。

她一双眼睛含羞带怯的，轻薄的绫罗纱衣下，窈窕身姿若隐若现。

啪嚓，石磊手中的筷子掉到了地上。

香风袭来，卫尧臣下意识往后躲了躲，眉头皱起来，也没接香儿手里的酒。

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