谢小鸾去世的前一天，正赶上沈琼英舅母的生日，谢家特地请了一班小戏热闹一番，舅父谢兆一向百无禁忌，做主点了一出《浣纱记寄子》。

那天谢小鸾的身子似乎略好些，难得有兴致，便带着沈琼英一起去听戏。当伶人唱到“料团圆今生已稀，要重逢他年怎期？浪打东西似浮萍无蒂，禁不住数行珠泪，羡双双旅雁南归。”这一段时，谢小鸾忍不住潸然泪下。

她一面掏出帕子试掉眼泪，一面对一旁的沈琼英感慨道：“吴王对伍子胥有知遇之恩，他选择以死谏君尽人臣之节，最后只能与幼子生别，真是可叹可敬啊。”

沈琼英望着母亲衰败的面色，内心只觉得愤怒又凄凉：“是了。母亲与伍子胥一样，为了尽夫妇之义，最终选择抛弃幼子追随父亲。可伍子胥是世间烈丈夫，他毕竟带领吴兵攻破楚都，掘墓鞭尸大仇得报。可自己呢，明知父亲死的蹊跷，又何时才能解开真相、报此家仇呢？”

在听完戏的第二天，谢小鸾便辞世了，她临终喃喃念着沈德清的小名，眼睛至死都没闭上。

“姐姐，时候不早了，该起身用早餐了。”春兰的声音打断了沈琼英的沉思。她无声叹了口气，起身用冷水洗了脸，努力让自己清醒些，又加重施了些脂粉，掩盖一夜未曾安睡的憔悴脸色，最后仔细照了照镜子，发现并无异样，这才走入后堂用早餐。

这时柳聪已经将餐点摆在了食案上，除了糖醋瓜、咸鸭蛋、糟猪蹄、马兰头拌香干几样小菜外，正中还摆了一盆茯苓粥。

柳聪笑对沈琼英道：“我看姐姐这几日睡得不大好，茯苓粥是安神的，便做主熬了粥。”

沈琼英有刹那的失神，沉默着不发一言。

柳聪还以为沈琼英不喜。忙道：“姐姐若不爱喝，灶上还有白粥，要不我给姐姐重新盛一碗？”

“不必了。”沈琼英抬起头，努力收回即将涌出的泪水，勉强笑道：“茯苓粥就很好，我喜欢喝。”

沈琼英随即端起碗来喝了一口，柳聪的手艺很好，这粥熬得软糯适口，浓郁的米香中，隐隐透出茯苓的清香，与自己当年亲手做的味道很像。

只是沈琼英已经不是当年彷徨无助的少女了。如果谢小鸾一辈子都是温室里的花朵的话，那么她宁愿做江南的野草，野火不能把它烧尽，寒霜不能使它凋零，即使环境再严酷，也始终不屈不饶，保持着勃勃生机。

无论如何，都要努力加饭餐。就着桌上的小菜，沈琼英缓缓将这一碗茯苓粥喝完，脸上终于露出释然的笑容。

这时店内一名伙计匆匆过来对沈琼英道：“掌柜的，韩治中来醉仙楼了，要不要请他进来？”