皇帝神色如常，点了点头。那内侍悄然退到人后。恒娘不知皇帝搞什么鬼，自然也不敢开口询问。

她哪里知道，就在她刚才凭墙张望的时候，皇帝已经知道楼下发生的事由，微一沉思，下了一道静悄悄的指令：禁军出动，驱散民众，找几个侍卫，假扮闲汉，趁乱刺杀薛大娘。

这道指令，自然不需要让恒娘知道。

皇帝慢悠悠走在台阶上，一边闲闲问道：“你口口声声说你是生意人，朕倒是好奇，你这般不顾身，不惜命，为天下女子，甚至是为后世你见都没有见过的女子，一分一毫地力争，你有没有算过，究竟值不值得？”

这问题来得突兀，恒娘不由得怔了怔。又下了几级台阶，方答道：“阿蒙曾经说过，她不想生活在没有一丝一毫自由的世界，又说，事不必成于我手，功不必见于我眼。我想着，我尽一份心力，也许未来大家的路便能宽一两分。至于值不值得。”

她停在台阶上，一时没有举步，反而抬起头，望着北风中层云滞黯的天空，轻声说道：“却要看这笔账怎么算。我虽是生意人，却也知道，只计较手头眼前的一寸一厘，这路定然是越走越窄的。只有目光放长放远，看尽天下，才能知道，这路最终能走成什么样。”

收回目光，看着脚下台阶，重新举步，唇角有一抹淡淡微笑：“我觉得，我会稳赚不亏。”

她停下脚步时，皇帝也不由自主，跟着她停下来。这会儿她继续前行，皇帝却站住原地，没有动弹。看着她的背影，肥肉堆叠的脸上，神色晦暗不明。

那日见过司天监正之后，他本已打消让这女子入东宫的想法。

谶纬之说，宁信其有。就在方才，恒娘居然三言两语，说动禁军，他更是心头生出强烈不安，起了必杀此女的念头。

然而恒娘这三请，却也正好撞到他心口，替他解了许多沉疴已久的难题。怜才之心一起，看薛恒娘越来越顺眼，实在不舍得就这么葬送了。

于是安慰自己：薛恒娘毕竟只是个女子，再能干难得，也不可能兴起滔天的风浪来。

既要重新用她，自然不能容她带着这么大的身世污点。杀了薛大娘，再替薛恒娘重新安排个身世背景，既避开民间谶语，又一举独绝此前的闲言碎语，可谓一举多得，也正是天家处理这等事的惯用手法。

此时听了恒娘这番话，他却忽然怔住了。

长远与天下，这本该是他身为帝皇，应该具备的胸襟与眼界，此时却被一个平民女子当面说来，简直像是两个大耳刮子，脆生生打在脸上。偏那女子还无知无识，并不自觉，自己也没法治她不敬之罪。

胸口之中，凭空生出一股久违的豪情：她一个市井女子，都能不计较眼前得失，自己难道还能比不上她？

与其为了未来不可知的困局，勉强把她留在东宫，让她心怀怨恨地守着一个精致牢笼，和一个对她全然无意的男人，不如放她自由，让她高飞，借助她的能力，守护更大、更值得的东西——这个叫做大周的庞大帝国。