恒娘第一次听闻这种言论，按捺下心中滚滚翻腾的怒意，问道：“那么女子就不该有朋友了？”

盛明萱答道：“闺阁之中，自然亦有密友。但女子交友之道不同于男子。”

“男子以志合，远大高洁，故而生死以之。女子以情合，如流水多变，忽而喜了，忽而厌了，无坚定如一之力，故而难得始终。这正是女子朝秦暮楚、多情善感的本性使然。”

“所以，对女子而言，夫君就是天。就算讲尽义之道，也该是对夫君。没有对他人之义。”

“对男子而言，朋友乃五伦之一，那是极为重要的关系。高山流水，范张鸡黍，肝胆相照，生死之交，都是说的男子。”

鸣茶红了脸，不由自主放低声音问道：“盛姐姐，你刚才说女子多情，这是好是坏？”

她自那日与余助吵架之后，再没与他见过面。然而不知怎的，当日吵得昏天黑地，回家之后，却又情不自禁，屡屡回忆起那个唇红齿白、言谈毫不留情的骄傲少年郎。

鸣皋书院的学子虽然也有年少未成亲的，却都个个守礼，不要说与她争辩了，便是偶尔与她说话，那都是刻意放缓，轻声细语，深怕惊了她这个深闺娇女。

那次大失淑仪，与余助大吵一架，她回头虽然懊恼极了，心里却有一丝自己也不敢承认的痛快恣意。

也因此，对余助有些朦胧的好感，几次梦里都出现那个少年郎的身影，或与她簪花，或与她伴游，春光明媚，天地辽阔。

一觉醒来，回忆梦中情形，既有控制不住地羞涩欢喜，又因为这份欢喜，浑身冒冷汗，羞愧得无地自容。

盛明萱凝目瞧了她一会儿，声音严厉起来：“女子多情，本无所谓好坏。若是对自己夫君多情，自然是好事。但若是于礼不合，便是大大的坏事，最易导人淫邪。是以礼记要求女子及笄即嫁，正是为了避免生出丑事来。”

鸣茶吓了一跳，眼中一下含泪，羞惭焦急之下，声音细若游丝：“可要是嫁不出去的女子，该当如何是好？就只能被这多情二字引诱堕落么？”

盛明萱伸手去覆盖她微微颤抖的手掌，和声安抚：“不是这样的。寡妇烈女，自古都能守得住清净。其关键便在勤修女德，贞心自静，邪欲便无可趁之机。

鸣茶扑到她怀里，闷声哭出来，声音哽咽：“盛姐姐，你就是我的亲姐姐。我很小的时候，母亲就过世了。虽有慈父，究竟男女有别，从来无人教导我这些大道理。我虽日日抱了女诫看，究竟有许多困惑烦恼，不如盛姐姐你今日说的这般通透，这般明白。”

盛明萱轻轻拍她肩膀，低声安慰。好一会儿，鸣茶才坐起来，眼睛红肿，抽噎着，不好意思地拿手帕拭泪。

秋光照进来，两个妙龄女子轻言细语，相互依偎。