“我托人在醉凤楼订了一桌宴席，待公公和两位侍卫大哥休整后，我和师爷为三位接风洗尘。”

来人中，面白无须的李公公笑了笑，客气道。

“宋大人客气，洒家姓李，大人唤我一声李公公便成。”

宋延年从善如流，“李公公。”

李公公年纪不大，不过是二十多岁的模样，他生得眉清目秀，说话时，许是多年伺候人的习惯，他的腰身微微有些躬着，声音也有些细尖。

“公公尝尝，这是今年新采的毛尖，不知道合不合公公胃口。”

宋延年推了一杯清茶过去，李公公捻着兰花指端起茶盏，微微吹了吹，这才喝了两口。

“甚好甚好，宋大人有心了。”

……

在交谈中，宋延年也知道了这李公公此行前来的缘由。

他是内宫司的，这次来是为小皇孙挑些好苗子，以后便是他身边亲近的人。

李公公轻声道，“小皇孙身边的人，这可是泼天的富贵呢，再说了，皇家也不亏待人，每一个娃娃还会有三十两银子的安家费，当值后月俸五两，时不时的还有贵人赏赐，当真是掉到福窝窝喽。”

“哎，陛下重视着这事，好多个州城都亲自派了人来，我啊，便是被派着来东湖州城的。”

宋延年端茶的手顿了顿，片刻后，他笑着附和道。

“是，荒年时也是活命的门路。“

“不过，这事倒是要讲究你情我愿的，别的倒是没什么，要是强求，恐有人心生愤恨。”

“送心怀怨怼之人在贵人身边，当真是我等的罪过。”

李公公点头，“这是自然。”

至于你情我愿之下会不会招不到人，这点他倒是不担心，三十两银子呢，这可够家里老小好长一段日子的花销嚼用了。

几人寒暄了一番后，李公公等人便被宋延年安排在署衙的客房，昆布领着他们下去了。

……

王昌平从外头走了进来，他看了一眼茶桌上的茶水，那儿还有三盏用过的茶杯，不由得诧异道。

“怎么回事？我听银扇说了，咱们署衙来了个京里的公公？怎么了，是有什么事吗？”

宋延年给自己斟了一杯清茶，心里叹了口气。

“没事，不过是宫里缺人了，来咱们这儿抢人来了。”

王昌平跟着不依了，“要小孩子？那可不行！”

“咱们这义塾都建好了，先生也都请好了……”他来回踱步，脸上神情阴晴不定，喃喃道。

“不行不行，这事不能由着他们自己来。”

“三十两银子，五两月银……保不准就有那等短视的父母，要将儿孙卖进宫里……这这，钱他们是拿了，倒是孩子这一生也毁了。”

宋延年叹息：“谁说不是呢。”