他吸了一口气，鼻尖隐隐还有一丝漆的味道萦绕。

宋延年赶紧摇了摇案桌，见桌腿牢固，这才弯腰从考篮中拿出早就准备好的帕子擦拭案桌。

估计府衙里也有请人专门打扫过，这案桌和凳子虽然破旧，但是积灰却没有多少，帕子擦完还是干净的。

宋延年将笔墨砚台摆好，静静的坐着等待。

辰时三刻，铜钟响起，衙役们开始给号房里的众人分发试卷。

十几个衙役穿梭在考棚中，很快就将卷子分发完毕，主考官方学政站在上首高位，他是一个严肃的人，威严的目光扫过众学子，这才拿起包裹了红布的鼓槌，重重的敲响了那面大铜锣。

“哐~”铜锣声传得很远。

“开始了开始了，他们开始答题了。”

贡院外头的人听到了铜锣声，紧张的握住了拳头，焦虑着一颗担忧的心，踮着脚探头看向贡院高耸的朱墙，哪怕什么都看不到。

铜锣声响，宋延年才拿过衙役放在坐上角的卷子，他先是粗略的过了一遍试题，心中大致有了底后，这才开始研墨。

随着墨块慢慢晕染成浓郁的墨汁，宋延年的内心也平静下来，他一边研墨，一边打着腹稿，又过了片刻，才开始提笔答题。

考棚里很安静，除了衙役巡视走动的声音，就只有纸张翻摩的点点簌簌声。

八月酷暑难耐，就连清风都带着一股难言的烦躁。

号房窄又小，人坐在里面伸手伸脚都觉得堵塞，再加上酷热，一些学子难免心生烦躁了。

这心不静，就更难聚神答题了。

写完小半张卷子，宋延年拧开水囊，准备喝点水稍微休息一番。

水囊里头是他一早就煮好的消暑菊银茶，方子是宝安堂的老大夫开的，开考前两天他特意找了药房抓了药茶。

茶水清甜祛暑气，喝在嘴里还有一丝甘甜的余味。

宋延年又喝了一口，唔，应该是甘草的味道。

补充完水分，宋延年小心的将水囊拧好，然后将它收到脚下的考篮里，做完这事，他不自觉的舒了一口气。

方才，他对面左上角号房里的一个考生，在喝水的时候动作太大，不小心将水洒在卷子上了……

宋延年拿眼觑他，就见他青白着一张脸，紧抿着唇不敢出声，手忙脚乱的在那里擦拭着……

那模样可怜极了，一时间，宋延年这排的人喝水都谨慎了不少，他也不例外。

日头升高，大大的太阳烘烤着大地，号房里越来越热了。

宋延年正对面的号房里坐着的是一个老童生，老童生花白着头发，胡子却刮得很干净，可能因为上了年纪，他格外的不耐晒。

豆大的汗水沁满老童生的皱皮脸，他擦了两三条布巾，擦过的布巾就搭在案桌上，很快又被热辣的阳光晒干……

更有一个考生豪迈的扯掉自己胸前的衣襟，大大的敞露出白皙的排骨肉。