余嫆亦是无奈，殿内分明无人，太后却偏说惠庄皇后每晚来找她索命，一会又看到芳瑞阴魂不散地出现在面前。

三日下来，太后整个人消瘦了一圈，精神愈发恍惚，双脚没有落地的感觉，大白天晕头转向地竟瞧见芳瑞在殿内佛龛前进香。

那人宛如木柴支起一层枯瘦皮肉，面上褶皱宛如雕塑，脱水般一副形销骨立的样子，人不像人鬼不像鬼，却真实得仿佛伸手便能摸到。

“芳瑞”口中不停地念着：“皇后让我找您来了……皇后在天上看着您呢……”

太后当即吓得魂不守舍，跌跌撞撞地跑上前将佛前的观音像猛地砸落在地，香案桌上瓜果、香烛、炉灰“噼里啪啦”洒落一地。

定神环顾四周，这才反应过来方才佛龛前根本未曾站人。

太后发髻松散，垂下的几绺凌乱地披垂于地，望着满地观音娘娘的碎片狼藉，面上泪壑纵横，浑身痛苦地蜷缩作一团。

一到晚上，窗棂震震，漆黑如墨的夜色如潮水般涌进。

太后只觉满头黑洞洞的人影，与惠庄皇后幼时常唱的小曲有一句没一句地传入耳中，顿时教人浑身寒毛耸立。

太后战战兢兢地抬头去瞧，头顶藻井的花纹天旋地转，浑浑噩噩间又看到鸠形鹄面的芳瑞从天而降，隐觉细纱扫过头顶，好似阵阵阴风，又像是芳瑞垂下的衣摆。

最后余嫆心中也跟着紧张起来，实在是太后说得煞有其事，那歌谣仿佛阴风刮过耳膜，余嫆自己也像是听到了一般。

余嫆无奈，只得向那老道详述了太后的情况，求问辟邪安神之法。

老道思忖片刻道：“贫道今夜在祠堂做法事超度亡灵，到时候可请太后一道前来，贫道亲自为太后作法除祟压邪，助太后凝神正心。加之皇宫祠堂龙气旺盛，四方妖魔邪灵定然无处藏身，”

余嫆面上有几分犹豫：“不知道长可否提前作法？太后一连几日休息不好，太晚恐怕……”

余嫆担心的并不是休息不够，而是太后在夜间时常看到鬼魅，若是浑噩之间说些什么不该说的被有心人听去，不知能做多少文章。

可老道却摇摇头说不能，“白天阳气过盛，不适合为阴灵超度，且夜间阴气上腾，邪祟多于此时出没，趁此机会可一网打尽。”

太后倚在软枕上，不耐烦地拂手道：“今夜就今夜，你速速安排下去！”

余嫆只得应下，心想皇帝二十多年未曾踏进祠堂半步，如今卧病在床，加之今夜又有道士开坛做法，他向来不信鬼神，从前不来，今日定也不会来。

虽如是想着，余嫆还是命人将祠堂里里外外清一遍场，法坛于申时布置完毕，祠堂的宫人迅速将里头打扫一遍，酉时过后夜幕低垂，祠堂中便再不准任何闲杂人等进出。