说罢，如避蛇蝎一般地朝外头跑，一边跑，一边回头冲着沈岚喊，“四妹妹，你若不服，不若跟我一起去父亲那辨说清楚。”

“去就去！”沈岚立刻跳脚回道，毫不示弱。

见几人离开，花墙后的秦夫人这才松了手里的帕子，转身回了老夫人的院子。

沈昀正跟沈珏谈他新得的一块黄石，几个儿子之中只有这个得他真传，与金石上有几分眼力。

说得正高兴，却被人打断，还是为了断几个孩子之间的一桩公案。

他看了一边站着的几个姨娘和女儿，又看看另外一边的沈熙以及他身后的沈缈，有些头疼。

事情经过也简单，沈熙进京途中偶然得来一只凤鸟，托沈缈照看，没想到四小姐非要抢过去看，结果被鸟屎污了裙子，一时气不过，便将鸟摔在地上踩死了。

他两眼盯着桌面上灰不拉几的鸟儿，看了半晌，也没看出这鸟有什么神奇之处。

他又扭头看了眼一旁的沈珏，见他面上也是一片疑惑，不由得咳了咳，“那个，熙儿，这鸟！”

“我就知道父亲认识！都说父亲饱览群书才高八斗学富五车，果然不假！前朝木斋老人在百鸟志中细细描述过凤鸟幼时的模样，孩儿只听人讲过，不曾记得全文，父亲快跟她们说说！”

沈昀听她前半句，只觉得这个儿子还算有几分眼力，可听到后面，却越来越不自在。

沈珏看了眼柳姨娘，又看了眼沈昀，略带迟疑地道，“父亲，孩儿不曾听闻这木斋老人，他是哪朝哪代，哪里人氏，又有哪些事迹，还请父亲跟我们说说，让我们也涨涨见识。”

沈昀咳了一声，“那个，他不是什么文人大家，呃，对，他专攻杂学，我也是在朋友处看过他的一本小册，时间久了，倒不记得真切了。”

“父亲果然博闻强记！木斋老人生平最爱花鸟虫鱼，一生妻梅子鹤，最是千古高风，因他长隐莫干山中，鲜为外人所知，没想到父亲不仅知道，还看过他的小册。”

沈珏拧着眉头看向沈熙，就连柳姨娘也狐疑地看着他二人，一时有些拿不准。

一旁的邱姨娘却急了，看着沈熙道，“什么木斋老人，现在不是说这鸟儿吗？这怎么能是凤凰呢，都是凤凰那是天上神鸟，咱们凡人哪能轻易得见。再说，真有神鸟，哪里又会是这幅模样！”

听了这话，沈熙也不回头，看向沈昀道，“所谓神鸟，确实不能为一般人所见，也常常有不一般的神通，就如这凤鸟，木斋老人说它泣血啼哭之时的血泪可治眼疾。所以世人趋之若鹜，天下寻凤之人何其多，不能因自己无知，便说世间无趣。”

“至于它如今模样同日后大相径庭，这并非凤独有，蝶幼时不同样粗蠢如同蛆虫，谁能想到破茧而出之后却脱胎换骨，翩翩若仙，色艳如霞。