不仅是来穆府上拜年的人络绎不绝，就连穆空青去到秦府拜年时，都要被人拉着好生恭维一番。

穆空青刚从前厅摆脱了前来拜访秦老大人的宾客，后脚就见秦以宁靠在自己闺房里赏梅。

他走到秦以宁身边坐下道：“你倒是清闲。前厅那帮人分明是来拜访祖父的，结果祖父有客暂不能见，他们便拉着我不放。”

秦以宁给他倒杯热茶，笑道：“后院有我娘管着，我一个外嫁女自然清闲。再说了，我祖父就我这么一个孙女，你这孙女婿替祖父待客，又有什么稀奇的？”

说到这儿，穆空青忽然想起来了：“祖父先前不是说要过继一个嗣孙？人选可有了？”

秦老大人深爱亡妻不愿续娶，可秦家主支的香火却不能断在这里。

即便秦老大人疼爱女儿和孙女，也还是决定要过继族中男丁。

秦以宁在理智上知晓这是应当的，但心里对这等世情还是有些难过。

好在穆空青一直劝慰她，说是秦老大人这么板正的一个人，在女儿和孙女的事情上，也没有因着世俗礼教而让她们受委屈。

如今想要个嗣孙日后好给他摔盆，也不过是为着些神鬼之说罢了，并非是觉得她不如男儿。

秦以宁接受了这个说法，心里头也好过了许多，如今提起嗣孙的事，也能保持心平气和了：“听说人选已经有了，就等今年秋闱，哪个得中便过继哪个。”

这近乎明码标价选继承人的架势，也是让秦以宁心中好受的原因之一。

不过说到这儿，秦以宁又不禁轻叹一声：“若是我也能科举入仕便好了。”

她的声音很低，穆空青却听清楚了。

穆空青抚过她的肩头，轻声道：“会有那一天的。”

秦以宁身上的某些特质，很像是他大姐穆白芷。

不同的是，穆白芷看着温和沉静，实际上却最是坚韧叛逆。

当初她因男女之事遭难，二话不说便自梳明志。

后又因家中对她无情，及笄之年便敢孤身一人背井离乡，而后十年也再未回去瞧过一眼。

而秦以宁却是瞧着离经叛道，可实际上，她还是支被拴着细线的风筝。

只要她还在乎秦家，还在乎秦老大人，这根细线她就不能挣脱，也不敢挣脱。

这二人的出身经历截然不同，但她们心中的那团火气倒是一模一样。

穆空青盼望大炎国富民强，盼望这片土地不再遭受苦难，盼望天下百姓衣食无忧，也盼望他亲爱之人所经受过的困苦，不要再有旁人经受。

翻过年去，秦以宁给穆空柳调了一队人手，随她一同南下。