“所以，侯爷，您说我当初是不是该谨慎？在没有七八成把握的时候，我不想把一切讲出来却只换来侯爷的无动于衷。好在，侯爷还念着我母亲，最终也信了我。”

沈延默然良久，道：“是爹爹不好，没能及时把你接回来，让你受苦了。”

沈婳音摇头。

一千个人有一千种想法，沈延看见沈婳音摇头的动作，理解的就是她在安慰他。

沈婳音道：“长大后，我想明白了母亲究竟是怎么去的，时常夜半惊醒，茫然，愤怒和哀戚都无处着力。直到有一日，我终于知道了自己的父亲是谁，知道了大丫在哪儿，知道当年发生了怎样荒诞的事情，我才决定要入京，要来这镇北侯府看一看，看那假冒成我母亲骨血的人如今是什么样子。”

看到的，是周大丫被当成侯府嫡女娇宠长大的样子啊。就连郑家太夫人都因沈婳珠不像六娘而不喜这外孙女，父亲这么多年却从未起疑。

半晌，沈延开口：“阿爹……年后开朝就上表，卸下北疆的担子，往后都留在京中，与你们在一起。”

远方又传来爆竹声响，不知是谁家别业还在热闹喧嚣。

“如今朝中大局稳固，西璜镇一役——就是去年昭王中箭的那一战——重创了突厥主力，若非最后扫尾时主帅中了暗箭，本该是极其漂亮的一仗。这一仗打下来，突厥不养个七八年不敢再大举扰边，我手中兵权也握了太久，是时候交给新人历练了。”

他是想放下大权，陪沈婳音度过出嫁前的时光。逝去的十二年已经无从弥补，他只想拼命抓住眼下。

“我对不起你娘。”

沈婳音提灯走到门口的时候，沈延叫住了她。

“阿音，你替她给阿爹一个机会。”

沈婳音没有回头，轻叹，“机会无法重来，人死不能复生，我也不等于我母亲。”

她走了，风漏烛灭，沈延的身影湮没在黑暗里。

破五以后，沈家回城的第二日就听说了一件宛如假消息的真消息。

瑞王降爵，为瑞襄侯，取消封邑。

此时尚未开朝，没有正式公文下发，这条石破天惊的消息只在天子近臣间互相流传着。

没听说他犯了什么错事啊？沈婳音知道瑞王这个王爵来得挺便宜，但既然给了，若不是发生了大事，怎么可能平白收回去？

沈婳音当即动身去了瑞王府，府上牌匾倒还没改，但她一连两日都扑了空，也不知是瑞王故意躲着不见，还是真的不在府里。

昭王府也是空的，赵宁说昭王殿下正在宫中，这话沈婳音相信不是搪塞。

没人知道到底发生了什么，只能等着上元节后开朝。

上元节那日，家家户户挂上彩灯，街市上小摊林立，入夜后万人空巷，摩肩接踵。