顾氏揉了揉额头：“你不嫁就不嫁吧，左右我也不大中意让姜融做女婿，不然我何必委决不下。如今你既也铁了心，那便罢了。”顾氏见女儿喜笑颜开的，不禁戳了戳她的脸颊，“高兴什么，也不怕嫁不出去变成老姑娘！”

“嫁不出去就能一直留在家里孝敬爹娘了，”楚明昭卖了个乖，“我去爹爹那儿帮娘递个话儿，就说娘想好了，不让我嫁姜融。”

顾氏笑骂道：“鬼灵精，全推我身上！去吧，只不知你爹爹从书院回来没有。”

楚慎今日起了个大早，楚老太太那会儿还没起身，他便也没打搅母亲，径直上朝去了，所以楚明昭等人一清早都没瞧见他。

楚慎是勋贵子弟里的异数，满京城里没有不知道楚慎的。

楚慎身为侯府嫡长子，有现成的爵位承袭，将来再靠着恩荫谋个差事，满可以过上饫甘餍肥的悠闲日子，但他偏不愿靠祖上荫庇，自小便投身举业，朝经暮史勤学苦读，终得进士及第，被周太-祖钦点为一甲头名，一时满京嗟赞。楚慎之后的仕途也一片坦荡，累迁都察院左都御史，后至正二品吏部尚书，位高权重，又以政绩卓异加从一品太子太师衔，授柱国勋阶。

楚慎官位显赫却清正不阿，学问也做得好，为人谦逊仁厚，对妻子顾氏专心一意，没有纳妾，所以楚明昭适才打趣顾氏的话并非全是戏语。楚慎对子女的教养十分上心，两个儿子也争气，一个中了文榜的探花一个中了武榜的状元，两个女儿又是劭誉满京的贵女，人都谓楚慎此生足矣。

然而楚圭窃位之后，楚慎遭压制，从吏部被调至工部，权力又渐渐被架空。楚慎郁郁不得志，转而专心做学问。楚慎对诗文制艺都研究颇深，是名震天下的文坛巨擘，一早便被首善书院请去做了山长，只是因着楚慎公务繁忙，这山长只是挂名而已。如今他抽出空来，每日散朝后都要去书院看看。

楚明昭一进楚慎的书房就看到他一脸悒郁地坐在书案前，不禁道：“爹爹怎么了？”

楚慎重重叹息一声：“我今日入宫时，听说襄世子和临邑王代父入京朝贺，襄王称边地战事紧，告罪未来。襄王统共就这两个儿子，如今全派来京，也不知是真的要臣服还是以退为进。”

“爹爹希望是什么？”

“于公而言，我自然是希望恢复大周的社稷，楚圭实在不是当皇帝的才料。但于私来说，我倒宁愿这么凑合下去，”楚慎按了按额头，“楚圭虽则不是东西，但好歹也是楚家出来的，倒不至于把楚家如何。可旁人可就不同了……将来不论谁坐上那个位子，都必先拿楚家开刀，以平众怒。”

“那要不，”楚明昭踟蹰了一下，“趁着襄世子在京，爹暗中去见见她？爹爹是老臣了，又对先朝忠心耿耿……”

楚慎疲惫摆手：“这会儿再说这些又有何用。何况，若是被楚圭发现我去找襄世子，侯府当下就要遭灾。”

楚明昭沉默下来。