傅霆州直到天色发暗才回侯府，一进门，侯府管家就忙不迭迎上来：“侯爷，您总算回来了。侍从说您一从陆大人家里出来就骑马出城了，老夫人派人找了您很久，您到底去哪儿了？”

傅霆州根本无心说话，随口应付道：“城里闷，随便出去走走。”

傅霆州说完就要自己回房，管家连忙拦住，硬着头皮劝道：“侯爷，今日过年，老夫人和几位姑娘聚在太夫人屋里，都在等您呢。”

傅霆州才想起来，今天是除夕，阖家团圆的日子。傅霆州没有任何过节的喜庆，但他身为侯府的主心骨，陪女眷安心也是他的义务。

傅霆州满心倦怠，打算去太夫人屋里走个过场。此刻太夫人屋里，傅昌、陈氏、傅昌得宠的妾室和几个少爷小姐都在了。陈氏难得当家做主，今年十分高兴，把所有人都张罗起来过年。但满屋红红火火，唯独缺了侯府最重要的人——傅霆州。

众人听说傅霆州去陆珩府上了，都不敢催，自己在屋里热闹。但眼看时间一点点过去，以傅家和陆珩的关系，拜年总不至于待这么久吧？陈氏左等右等不见人影，终于沉不住气，遣人出去打听。

这么一问才知，傅霆州很早就从陆珩府上出来了，他不让人跟，自己骑马去了城外。伺候的人不敢告诉陈氏，悄悄回府里等，以为过一会侯爷就回来了。没想到等到日头西斜都不见侯爷回府，下面人眼看瞒不住了，这才和陈氏说了实话。

陈氏一听，既生气下人欺瞒她，又生气傅霆州不给她面子。她当然不敢去陆府问，便派人在城外找，务必把傅霆州找回来。然而陈氏派了好几拨人出去都一无所获，陈氏气得着急上火，太夫人屋里的气氛也僵硬起来，几个庶女不敢在嫡母跟前待着，纷纷寻了借口，去厢房说话。

终于在摆晚饭的时分，傅霆州回来了。傅家小姐们听到下人禀报“侯爷来了”，这才松了口气，赶紧去正房蹭喜气。

傅昌辈分虽高，但傅霆州才是镇远侯府真正做主的人，傅霆州的态度直接关系着她们在侯府的日子、嫁妆乃至未来夫家。对傅家小姐们来说，讨好兄长，可比讨好父亲、嫡母重要多了。

几个庶女匆忙赶到太夫人房里，此刻屋里已经挤满了人，傅霆州坐在最中心的位置，不冷不淡给祖母、父母问好：“孩儿不孝，让祖母、父亲、母亲担心了。年夜饭好了母亲直接开席就是，不必等我。”

“这怎么能行？”陈氏矢口否决，“团圆饭团圆饭，就是要一家人聚齐了才能吃。玛瑙，侯爷回来了，你们快去摆饭吧。”

哪怕没有团圆这个因素，侯府也不会在傅霆州回来之前开饭的。傅霆州才是镇远侯，他们所有人都要仰仗傅霆州，正主不在，谁敢上席？

然而傅霆州现在最听不得的偏偏就是“团圆”。陈氏风风火火张罗着摆饭，傅昌满面红光享受着妾室奉承，傅家几个小姐也围在太夫人身边，银铃一样说着讨巧话，完全没有人记得，王言卿现在还生死不明。