琼瑰粗略算了算，觉得这真是个不容易挑出毛病的不在场好借口。

走了几步，已经能看见宫中的马车停在不远处的林子里，身后忽然传来童稚的呼声：“皇后娘娘。”

琼瑰回头，这才瞧见小和尚举着串木念珠小跑着，在她跟前停下，气喘吁吁。

琼瑰有耐心地等他喘匀气。

很快，小和尚举着念珠递过来，“娘娘，这串念珠是小僧自己所做，送给您。”

那串木念珠看出来是不成熟的手工制作，每个珠子都磨得粗糙，上面还歪歪扭扭地刻了些经文，就连上的桐油色泽也不够清润，宫中随便一件，质地都比这个好上万倍。

琼瑰一时没来得及有所表示，苹果便先她一步，笑着上去推了推小和尚举着的手，和气道：“你留着吧，我们娘娘平日里不是很喜欢戴首饰。”

而且娘娘也不怎么信神佛呢。

不过后半句她只敢在心中念念。

“是吗。”小和尚的失望很快盈满了圆乎乎的大眼睛，小脸也垮了下来，连额上的汗珠也跟着凑热闹，啪嗒滴落，被眉毛挡了一下，在脸上滑出一道汗迹，看起来十分委屈。

“小师父，你回去吧？”苹果道。

小和尚踟蹰着，固执地看琼瑰。

琼瑰于是伸手接过了那串念珠，顿了顿，又拿出手帕为小和尚擦干了额头上的汗珠。

“是你把住持喊来的吧。”

她俯下身，在小和尚耳边轻轻问。

小和尚老老实实地点了点头，末了又不好意思道：“几年前师叔出门云游，途中差点遇险圆寂，听说是那个女施主救了一命，她是师叔的座上宾，小僧觉得，凡事须得公平，小僧不希望您一个人受两个人欺负。”

听了孩童的诚挚言语，琼瑰禁不住微微一笑，心也被里面包含的关心所温暖。

她轻抚了下小和尚的圆圆脑袋，然后便进了马车回宫。

车队很快行远，小和尚站在原地看了好半天，最后一步一步慢慢往回挪。

走到山门处时，脑门被不轻不重地弹了弹，小和尚抬起头，才发现住持方丈正笑眯眯地看他。

“师父，”小和尚问，“刚刚皇后娘娘问我，您是不是我请去帮她解围的。”

住持方丈笑看了他一眼，一边往寺内走去，一边问，“是吗，那你怎么说呢？”

小和尚有些苦恼，歪歪头道：“出家人不打诳语，小僧告诉她，是的。”

“那怎么如今这副神色。”住持方丈问。

--