“北方人，听闻祖母病重, 此次是要回娘家探亲的, 只是忽闻战乱，倒是不大太平。”叶桑榆身上映照着火光, 搓着手在火堆旁取暖。

叶桑榆早就准备好了话术, 路上有人这么问，她都是这么答的, 她一个女子本不应该这个时候出门，若是去娘家探望病重的长辈，倒是说得开。

“先生呢?看您的谈吐倒不像是普通人。”叶桑榆反问道。

那人嚼着干饼的手顿了一下, “我不过是一个无用的书生罢了。”

叶桑榆看了他一眼，似乎是话里有话，但是她没有继续再问，她不是对别人的遭遇很感兴趣。

“……”原本等着她问之后接着说下去的人沉默了一会儿。

“之前好不容易中了举，便被人以相貌丑陋为由刷了下来，后来我找了很多人，去了很多地方求人都无果，几经辗转，银钱耗尽，如今若不是偶遇姑娘，恐怕如今也不能吃上一口热饭。”

“这样确实不公了些，无一人为你伸冤吗？”叶桑榆听他悲戚的模样，倒是开口安慰了两句。

“世人都说我这般的样貌，哪里配入朝为官，如今已经到了山穷水尽的地步，也只能回乡潦倒一生了。”

叶桑榆抿抿唇，附和了一句，“也好。”

“……”

“你可以先养活自己，再论其他，或许只是没有遇到愿意帮助你的人，若真有才学，定然也不会埋没，就算你以后不参加科考了，也可以回乡另做一番其他事业，做个夫子，教书育人，也是很有意义的事情。”

听了叶桑榆的话，那人看了她一眼，她从头到尾都没有露出鄙夷的目光，反而安慰他莫要轻生，另谋出路。

半边头发盖住的阴影里，他眼光暗了暗，往火堆里扔了一块干柴，忽然转开了话头。

“姑娘说得是，或许我是没有找到伯乐罢了。”仿佛状是无意一般，随口说道，“不过我打算在回乡之前，打算最后去一趟江南，听说镇南王对人极为宽厚，或许可以在他那里毛遂自荐，能将世子培养得如此好的人，想必也是一个明智之人。”

叶桑榆没料到他会提到镇南王，还提到了自己的哥哥，这一路上她都在打听，但是几乎没有人知道哥哥的下落。

但是怎么会这么巧合，恰好又在她面前提起呢，上次张婶，这次又——浣烟已经警惕了起来。

“小姐，天色不早了，已经铺好了棉被，您过去歇息吧，明早我们还要继续赶路呢？”

叶桑榆也觉得自己不该和一个陌生人多说什么，可是他提到了哥哥，他刚刚说他去了很多地方，兴许他听到什么消息呢？

“不知你说的世子是？”她还是忍不住开口问了。

那人听说她要去休息，也正准备起身告辞，又见叶桑榆在问，便也感慨的回答了，“之前从京都那边过来，听说镇南王世子英勇善战，不过好像被奸人所害，生死未卜，许多人在京都城外为他鸣不平，倒着实可惜，只盼着不是真的出事才好，既然姑娘要休息，那在下便不打扰了。”

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