不过这难不倒迟向晚, 迟许现在还留在京中, 赈灾船上的官兵里, 本就有与他关系亲近的统领, 让迟向晚神不知鬼不觉地上船并非难事。

至于那些看守官船的那些兵卒, 只说统领请他们吃酒。统领主动找他们吃酒，他们自是受宠若惊, 此刻还在大堂吃酒。

待这些人被调离后，迟向晚便去找谢琛, 可谢琛不在。

直到她从船尾转到船头，才发现底下不知何时, 多了一艘小船。

小船贴着官船, 极隐蔽也极亲密，她福至心灵，凝神打量着小船, 正好遇见从船身之中, 伸出的那只白皙如玉的手。

牵住他的手, 周身便安安稳稳地落在船上，是稳固而心安的感觉。

天色渐晚，江面也逐渐平静下来，船舱旁的小窗敞开, 二人的身影交叠映于水面，绰绰生姿。

谢琛的目光，穿过眼前江景，回溯到了过往。

那一日在北州，也是送别，是在陆路之上。他站在城门口马车边，她站在牌楼后的观景亭上，他们隔着人山人海、人潮汹涌，视线隔空相汇，但终是错过。

这一日她来了，同样是离别，则是在江边。她盈盈站在官船上，信任地握住他伸来的手，他们隔着江水涟涟、江涛起伏，终觅得拥而立、二人独处的时光。

“我无需问你是如何来的。”他慵懒地微笑着，“但我知你一定来，所以我会等。”

等与她共赏秋日江景，等着天灾得到处理后的重逢。

“傻子，”迟向晚梦幻般轻呓道，“若我没发现这艘小船，你岂不是白等了。”

“那我也会等，”谢琛坚定道，“你可知我为何要换了这艘小船？”

“为何呢？”迟向晚微颦起娥眉，“因为小船轻便，顺风顺水时，能更快行至孟州；还是因为你不想惊扰孟州当局，想先暗中潜入，好生探查一番？”

谢琛摸了摸迟向晚的秀发，颔首道：“二者兼有之。但更为重要的是，”

他目光之中，带着温存还带着怜惜，“我平生一大遗恨，便是那日冬至宴后，你被推入水中后，没有及时接到你。”

他最庆幸，是因为那次落水，才有了他们后续那么多的缘分。但他最遗恨，也是这次落水。因着落水，她生病发烧，脚踝受伤，在破庙中，还险些被歹人轻薄。

想到此，他的眼波渐渐柔和而温软，像春日刚抽芽的嫩柳。

“因此这一次，我一定要接住你。”

要以迎接的姿势，拥她入怀，抚平曾经的恸与憾。

迟向晚良久没说话，谢琛半晌后，才听到耳边传来一声轻轻的嗟叹：“你若是往后都对我这么好，我再落水一次也无妨。”

“不会的，”在迟向晚惊诧的眼神中，谢琛微微一笑，在她唇上印下一吻，“我的意思是，从今往后，我会对你越来越好。”