迟向晚低头看看自己身上的衣裳，她心思一直没放在这上面，此刻听圆琛一说，才惊觉自己今日，身着一袭水绿色的衣裙。

她思及诗句本义，越来越觉得圆琛在一语双关，如此想着，耳根微不可觉地染上红意。

圆琛此刻却已恢复了郑重，他耐心解释道：“你也知道，我来到沁州府后，便化名顾珩，假托是扬州出身的富商。扬州顾氏也好，顾珩其人也罢，实际上也确有其人其族。顾氏广开财路，从大本营扬州，再到江淮一带，逐渐北上扩展生意，稍稍打听，便可得知此事。”

怪不得他敢有恃无恐用着富商这么高调的名头，恐怕皇帝那边在户籍上早已做完万全准备，不怕本地官府疑心去查。

“那你可曾打探到既安山铁矿之事了么？”

圆琛轻轻摇头：“尚且没有，只是这些时日与沁州的府尹等人接洽，恐怕全府上下官员，大都被收买了。”

“来之前，我便知这里的水深得很，但结果比我想象得更不乐观。”

他话锋一转，问道：“你可去既安山一脉看过不曾？”

迟向晚摇了摇头，她之前从未来过沁州府，本不像圆琛游历大江南北，对各地地形颇为熟稔。

“我前不久去过一次，那里的情况一言难尽。”圆琛目露叹息。

“很多良田遍生荒草，很多人家只见老幼妇孺，而不见青壮男丁。”

“因为青壮男丁都被拉去开矿了。”迟向晚很自然地接上圆琛的话。

圆琛望了她一眼：“正是如此，而且我问了那些妇孺，都说这矿脉，好像是最近两年勘探到的。而自从勘探到后，她们的夫君或儿子就被官府的人押去矿山，再也没有回来。”

“那她们没有想过一纸状书告至御前吗？”

圆琛嗟叹：“谈何容易，只怕还没有走出沁州府，就被官府的人留意到。都是些平头百姓，随便找个由头，杀了便杀了，连罗织罪名都不需要。”

迟向晚颦起秀眉，这里比京城政局更为混乱驳杂，她也意识到事情的严重性。

不过她此时还有一事不明。

“如果想要更好地探查铁矿案，你是不是要实地暗访的好，如此化身富商，行止势必惹人注目，只怕倒不好追查此事了。”

“非也。实际上，既安山的朱紫色铁矿，暗中有重兵把守，想潜入颇难，即使堪堪进入，也难以追查出什么来。与其由内而外一点一点摸索，不如从外向里破之。”

圆琛见迟向晚疑惑，温声一笑：“我现在的身份，是做漕运生意的皇商。当地铁矿石显然用于铸造武器，其中一部分运至京城。而运往京城，要么行陆路，要么走水路。因着福宁公主出嫁，相关陆路戒严。他们奉我如上宾，不过是想通过水路漕运，将武器偷运往京城罢了。”

虽然双方还在试探和接洽中，但圆琛何许人也，他很快一叶知秋，明白了对方的所有意图。

“因为他们对我有所求，所以势必会告知我一部分实情，便于双方的合作，如此一来，我才好继续探查此事。”圆琛淡淡拨弄着灯芯，转头看向迟向晚，“我已经解释完了，那你又是怎么来此处的？”

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