“听起来倒是种类繁多，不过怎么都是些寻常馅料，倒显得我们天家招待宾客寒酸了些。”福宁忍不住第一个开口发难。

这次宫宴的吃食主要是迟淑妃负责筹办，来之前母妃就和她说过，宴上若是寻了机会，就要发难，好生挫一挫迟淑妃的威风。

方才她看到母妃递过来的眼风，登时心领神会，率先发难质询。她嗤笑一声：“如此鄙陋，又怎么算得上色香味俱全呢？”

这表面上是在问报菜名的太监，实则是跳出来打迟淑妃的脸。不过福宁确实也问出了在座许多嫔妃心中的疑问，往年不说别的，单说饺子的馅料就千奇百怪，天上飞的，海里游的，皆可入馅，且各具风味。

但这次的五个味吧，虽说以御厨的手艺也称得上好吃，但着实食材太普通了些，不足以体现皇家的品味来。

不少人停下了正伸向饺子的筷子，听福宁这么一说，自己如果再吃这种平民之食，未免太掉价了点。

这么想着，不免有嫔妃偷偷向迟淑妃方向望去，想看看这位负责宫宴的淑妃娘娘如何解释应答。

迟淑妃身侧，大皇子倒是吃的正欢，哪怕听了福宁的一席话也没有放下筷子，他觉得这个创意甚好，饺子既新颖又美味。

而不远处的圆琛也夹起一个来小口品尝，他顺着众人的目光看了一眼迟淑妃，最终目光扫向迟向晚，神情若有所思。

迟淑妃感知得到从四方投来的或躲闪或直接的目光，她轻轻笑了笑：“臣妾奉陛下之命准备宫宴，恰巧娘家的侄女向晚也入宫小住。她素来聪慧，臣妾本在愁今年冬至菜品，正好向晚过来请安，便将事情说与她听，这次的冬至饺子锦盘，都是向晚的安排，陛下何不听一听她的解释。”

迟向晚这时才站出来，不急不徐地轻启樱唇：“陛下，这十样食材虽是寻常，却是来自全国下属十道，从当地农民、渔民处直接收集而来。”

“哦？”皇帝似乎有了点兴趣，“怎么讲？”

“今年皇天庇佑，国泰民安，各地无灾荒之害，百姓无冻馁之危，是以各道的收成，才能源源不断运往宫中。民女更是听闻，在有些地方，百姓甚至主动上交实物税，就是希望这些收成能被陛下看到乃至尝到，为的就是感谢在陛下治理之下，海清河晏政治清明，没有苛捐杂税的剥削，使得民心和乐，百姓安心从事生产。”

迟向晚的声音在大殿里琅琅作响，掷地有声。

她望着皇帝，恳切道：“所以民女想，子民对陛下的一片拳拳心意，想必比山珍海味更为珍贵百倍。”

皇帝闻言不禁拊掌大笑：“迟小姐这话，当真说到朕的心坎里去了。你所言不错，蕴含在这些饺子皮与馅料之中的心思，才是最难能可贵的。这次宫宴的饺子，滋味独好。”

说着他又夹起了一个饺子。

皇帝都这么盖章定论了，福宁自然不能反驳，她怨毒地瞥了一眼迟向晚，她现在知道，每次碰到这个人就没好事！卢贵妃的脸色也不甚好看。

迟向晚的一番话显然恰到好处地恭维到了皇帝，皇帝越说越兴致勃勃，他看向迟向晚，有些好奇道：“如此，色、味便都解释得通了。但香这一项，朕倒没觉着和往日饺子比起来，有什么不同。”