胡贞也不敢再替好友说话，一直贴近父亲，老实地坐着。

过了不到半个时辰，江朝玉看到平素出门永远都要乘坐马车、仆婢环绕的父亲居然骑着马便匆忙赶来了。他身上的衣裳都还是早上穿的那件，来不及更换，额上遍布汗水，手提着衣袍小跑上木桥，朝画舫而来。

江勤书扭头见到父亲，既觉得终于得救了又感到惧怕，颤了两下，高声道：“父亲！”

江围却没有理会儿子，直接走进船舱中，讨好地看向郭素，吞咽了一下口水，道：“听闻郭大人近日归郡，正欲摆下宴席请您到寒舍，为您接风洗尘。”

“那倒是不必了。”郭素似笑非笑地看向他，视线又越过他看向了他身后的江勤书。

江围转过头，沉着脸扫了自己的儿女一眼。

……

江朝玉登门来访时，胡贞心中的气还没消。

这几日江家很不太平，但江朝玉惧怕中更多了几分痛快。江勤书惹到了郭素，即便父亲一向疼爱庶兄，也气得请了家法将他狠狠痛打一顿，姨娘如何哭求都没有用了。

江勤书本就快被酒色掏空了身子，一通藤条打下去，从皮到骨吃足了苦头，在床上哀哀呼着痛躺了一日后，又被强行拉起来跪祠堂。

虽然她连带着被父亲狠狠训斥了，可也仅仅是禁足几日，与兄长相较之下倒不算是什么惩罚了。

禁足后才想起胡贞这边还没有安抚，便主动登门来同她认错。

胡贞也没躲着她，一见到她便冲她撒气道：“你兄长冒犯了秦珠，我现在都不好意思再去见她！”

她回家后才得身边的婢女提醒，恍然明白过来，以江勤书好色的个性，当日一定是为了在舱外偷看秦珠。秦珠貌美，不知怎么被他惦记上了，才借妹妹遮掩，悄悄来看。

“父亲也怪我疏忽。郭家现如今可是河州最惹不起的，你们兄妹倒好，头回见面就将他家得罪了！”

“我也后悔死了。”江朝玉握住她的手，摆出羞愧的神色道，“阿贞，你就原谅我一回吧。父亲狠狠罚了我们兄妹二人，也算为过错付出了代价。”

江朝玉又示意贴身婢女上前，将一路抱来的盒子放在凉亭的桌上，说：“这是你最爱吃的桂花糕，我特意买来与你赔罪。”

胡贞不想理她。

两人僵持中，有匆匆的脚步声靠近。

是婢女过来了，对胡贞说着：“娘子，夫人叫您去前院呢！奉都城那边的人到了，夫人要您去见礼。”

胡贞站起身，噘着嘴撵人：“不与你说了，我堂兄到了府上，这便去见他了。”

说完就将江朝玉独自抛在了亭中。

--