反而是成日闲不住的柚子，很喜欢立在一旁看花小麦做菜。一天之中也唯独这个时候，她能够安静一会儿。

花小麦没有甚么非把一身厨艺传给自家人不可的想法。做厨实在太辛劳，尤其是女孩子，在这一行更是艰难，家里日子过得不错。无论是她还是孟郁槐，都觉得没必要让闺女吃这个苦。

只不过，小柚子有兴趣，她便也愿意教，多一项本领傍身，总是不会错的。

这日下晌，娘仨在厨房里做一道栗子糕。橙子帮着递拿了两回东西，便照例偷空跑了，柚子却从始至终，一直给花小麦打下手，专心致志地将面粉与栗子面儿搅和在一块儿，弄得手上脸上皆白乎乎。瞧着既可爱又好笑。

娘，我能放糖了吗？

搅和了足有半柱香的时间，柚子抬手蹭了蹭脸颊上的碎发，转脸细声细气地问。

唔

花小麦偏头去看了她一眼：再搅和一百下，娘替你数着。然后咱们就放糖。

三岁的小女娃，哪里懂如何做吃食？柚子能做到这地步，已经很厉害了。

好。小柚子兴致勃勃地答应一声，手上不停忙活，略有些犹豫地抿了抿嘴角，娘，哥哥什么时候回来？我想他了。

你想哥哥？

花小麦满面诧异：奇了，你不是常说他整天欺负你吗？怎么倒还挂念上了？

我就是想他了啊柚子骨朵着嘴，他答应了帮我做一个竹叫叫，还没做好呢。

嗯，原来是想他的东西。

花小麦笑个不住，使坏心，将沾满了面粉的手指在她鼻间上一点：咱不是说好了，明日请姨妈和姨丈来家里吃羊肉炉吗？等汤头上了桌，哥哥就该回来了。放心，娘保证催着他把那竹叫叫给你做好，行不？

小柚子这才高兴起来，连连点头，将注意力重新放回眼前的面碗里。

隔日傍晚，景泰和与花二娘两口子果然领着铁锤来了孟家。

花二娘此时也怀上了第二胎，已是七个多月的身孕，走道儿没那么利落，偏偏不服输，想去厨房里帮忙。花小麦哪里肯答应，赶她不走，又不敢使大力推她，便唯有让她在灶台边陪着说话。

小核桃今日准回来？

花二娘是不会闲下来的，不能动灶火，便自顾自取了一颗白菘来摘洗，一面笑嘻嘻地道：你是不晓得，铁锤跟着我们住在城里，整日念叨要回来找弟弟玩，如今好容易回来了，小核桃却又去了镖局。方才临出门的时候，他还一直跟我嘀咕，生怕今儿见不着呢！

准回来。花小麦也回身冲她笑笑，也不知这两日瘦了不曾，在家都不肯好好吃饭，去了镖局，只怕一日三顿更难捱，我只盼着，能将他这毛病扳过来才好。

说着便小心翼翼捧起汤锅，一径端进堂屋，坐在风炉上。