高老太太刚走，府里时常要送经书到庙里供奉，这差事严氏派给谢宝瓶，谢宝扇和谢宝镜每日帮着理家，空闲时也要抄写几卷，谢昂是信国公府的嫡长孙，便是再忙，他那份儿也不能少，谢宝瓶等不到他抄写的经书，又不便派人催促，无意和谢宝扇提过一句，谢宝扇便记在心上。

小严氏满脸歉意的说道，“你大哥哥近来早出晚归，便是连我见他一面都难，你叫四妹妹多担待，我今日就告诉你大哥哥。”

一旁的谢宝镜好奇的说道，“大哥哥忙甚么呢，怎么大嫂子也见不着他？”

小严氏摇头说道，“外头男人们的事，我一向不大管，外面又在和鞑子兵开战，我听大爷说前方战事不利，已叫鞑子人占了好几个地方，圣上的銮驾正在往回赶，想来不几日就要到京城了。”

战事失利，姊妹俩人沉默了一阵，小严氏安慰她俩，说道，“你们也别太担心，大爷说了，鞑子只是一时猖狂，等再过一阵子，一定就会退兵。”

谢宝扇见她说得如此笃定，沉声说道，“但愿真能如大嫂子所说。”

冬季就要来了，百姓们缺衣少食，北边还在与鞑子兵交战，如此一来，又有多少老百姓要遭殃呢。

小严氏见她二人神情沉闷，转而说起别的事，两人这才勉强打起精神，小严氏对谢宝扇说道，“我差人拿给你的账本，你不用着急，等算好了再拿给我不迟。”

谢宝扇点头，她想起昨晚看到的账目，犹豫片刻，说道，“账本我粗略看过几眼，八月份府里买进了五百石粮食，九月份又买进了一千石粮食，以前从不曾这样，大嫂子可知是何缘故？”

谢宝镜一听，惊讶的望着小严氏，说道，“好端端的，怎会买这么多粮食。”

她先前跟着严氏管家，对厨房的日常开销略知一二，信国公府三百余口人，一个月最多一百石粮食，这粮食又不比别的东西，囤放过久就会霉变，况且他们府里的大小主子嘴叼，只吃当年产的新米，忽然囤一千多石的粮食，就连谢宝镜也觉得诧异不已。

小严氏停顿片刻，说道，“这是老爷和太太的吩咐，说是今年收成不好，恐怕粮食要涨价，咱们府里人口多，族里亲的疏的还有不少家，保不齐有谁家会遇到难处，多囤些粮食在手里有备无患。”

谢宝扇有些疑心，只觉小严氏的说辞有些站不住脚，纵然要接济族人，直接分送银两，再告知族人一声岂不是更简单，何需这般大费周章？况且这笔买粮食的银子可不是小数目，正经的当家人，断不会做这吃力不讨好的事。

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