严氏把经过细细说了一遍，她道，“一同来的有个官媒人，说是怀王有意要纳扇丫头为侧妃，我推说要和老爷商量，好言好语的送她们走了。”

谢之华险些被气笑了，他道，“这怀王莫非魔障了，不管是正妃还是侧妃，他以为他能自己做主？”

说到这里，谢之华将礼单拍在桌上，他道，“给他府上回信儿，就说扇丫头许了人家，高攀不了他怀王。”

严氏说道，“老爷，怀王府既是派来了官媒，如何不知道扇丫头还未曾许人？”

想到这里，严氏暗自后悔没有和甘家早些定亲，如今怀王参合一脚，只怕到时和甘家的亲事会生出变故。

她倒不是舍不得甘家，倘若推拒了怀王府的求亲，谢宝扇以后的婚事就难了，一则信国公府要和怀王府结仇，二则谁敢冒着得罪怀王的下场来娶谢宝扇呢？

谢之华在屋里来来回回的踱步，怀王当众派了官媒上门，不出几日就会传遍京城，若是圣上知道了，难保不会疑心信国公府和怀王府暗通曲款，到时可就不是一桩寻常的儿女婚事了。

想到这里，谢之华咬牙切齿的说道，“原来只当怀王消停了，竟是在这里等着呢。”

“老爷，此事不宜久拖，还需尽早拿个主意出来呀。”严氏说道。

谢之华沉吟片刻，她对严氏说道，“你近日离甘太太远些，还有府里的那些嚼舌根的下人，趁此时机好好整治一番，若有挑拨是非造谣生事之人，好不好先乱棍打一顿，再叫人牙子领走。”

前不久，甘家送来几家铺子的干股，谢之华倒是不想收，只是府里每年的人情走动，阖府几百口人的吃穿嚼用，眼看孩子们到了成婚的年纪，又是一大笔开支，谢之华纵然有那要强的心思，可惜没有点石成金的本领，只得向银子低头。

至于谢宝扇这个女儿，只能委屈她了，信国公府的儿女，都有各人的身不由已。

谢之华刚松了口风，府里就开始传言他们家要和甘家结亲，谁想只差这一步，就叫怀王府横插一脚。

没过几日，府里有两个扫地丫头私下说了几句二姑娘谢宝扇的闲话，被管家娘子抓了个正着，两人丢了差事不说，还挨了一顿板子，随后被发卖，一连处置了几个下人，国公府的规矩倒是严谨多了。

隔日，姑娘们来请安，严氏独留下谢宝珠，除了叫她抄写女戒，并不做别的事，自此，谢宝珠每日就在东院抄书，不到天黑，严氏不叫她回屋，甘氏即将临盆，自顾不暇，哪里还能顾及谢宝珠。

--