冬日夜长，红杏送走谢宝珠，等她回到里屋，两个小丫头正在给甘姨娘捶腿，甘姨娘看到进来的是她，说道：“五丫头送回去了？”

“送回去了。”红杏回道。

卧在榻上的甘姨娘三十多岁的年龄，她手里端着一支紫竹烟杆，烟嘴是上好的羊脂玉，甘姨娘保养得宜，仍是一副青春嫩妇的打扮，自打怀了身孕，她身形丰腴不少，谢之华每隔几日来看她，她虽不便伺候，但有红杏伺候，偶尔也能留住他几夜。

甘姨娘又问：“二姑娘歇下了？”

红杏回道：“我看她房里的灯已经息了，大概是歇息了。”

说起这个养女，甘姨娘对她只是面上情份罢了，老爷和太太不看重，将来能有多大出息？眼看她一日大过一日，这一两年就要说亲，偏她不识趣，任谁都能看出太太不喜欢她，她还要上赶着表孝心。

甘姨娘缓缓吐出一口烟雾，冷笑着说道：“这丫头真是傻的可怜，她难道以为日日到太太跟前儿请安问好，太太就能对她上心？”

红杏笑着说道：“谁说不是呢，把姨娘现成的养母放到一旁，倒去亲近那不喜欢她的人。”

甘姨娘嘴角向上翘起，说道：“二姑娘的心思比谁都深沉，别看她在太太面前毕恭毕敬，其实她未见得有多敬重太太。”

红杏赶走两个小丫头，亲自给甘姨娘捶腿，说道：“管她真敬重也好，假敬重也好，她在太太和姨娘手底下讨生活，还能翻了天不成？”

两人说着谢宝扇，甘姨娘不由的想起谢宝扇的亲娘韩氏，那是个心比天高，命比纸薄的女人，她冷眼瞧着，她这个女儿竟有几分像她。

红杏一边给她捶腿，一边问道，“甘大爷的事，姨娘是个甚么打算呢？”

甘姨娘轻轻在桌上敲着烟锅，倒出里面燃烬的烟灰，不以为然的说道：“府里使了我甘家那么多银子，一个无足轻重的小丫头难道还舍不得？”

红杏想了一下，说道：“只怕老爷不干呢。”

甘姨娘并不担心，她道，“先说动太太，只要太太松口，老爷那里就好办了。”

坐了大半夜，甘姨娘早就乏了，她把烟杆递给红杏收好，问道：“老爷宿在上房？”

红杏垂下眉眼，回道，“是，听丫头们说，用了晚饭就没走。”