嘉陵帝终究是没有撑过这个寒冬，葬在这一年的终结。

这个十八年的嘉陵时代走向了尾声。

太子登基，陈皇后搬出了住了十余年的万安宫，洪朗元年展开了帷幕。

这一年的开春，湖面开始破冰，还未等到暖意融融，稀疏骨瘦的枝头挂着几处争相挤出头的嫩芽，衬得空荡荡的深宫有了一抹绿意盎然。

沈惊鹊庆幸，崔明棠又陪了她一年。

她内心知晓，崔明棠每一年都是勉力熬下来的。他的身体已经被陈年旧伤掏空，这一个冬季，更是极其明显地展露出来，生命渐渐开始萧条。

沈惊鹊已经住进小院，他们一起在庭院中种了几棵树，种了许多花，他们约好一起赏花赏月，不会让她孤单一人。

她去小厨房熬好补药，端进书房给崔明棠。

崔明棠正披着外衣在桌边写写画画，沈惊鹊走进一看，发现他又在画自己。放下药盏从背后抱住他，笑着道：“如今你是厉害了，不需要我都能自成一画。”

“你的模样已经印在我的脑子里，如若让你一直坐在那让我画，会生闷无聊。”

她围着书房的墙转了一圈，四面青砖墙，除了一面放满了书，其他三面墙全挂满了她的画像，有巧笑的，有偷食的，有在恶作剧的，生动形象，唯独没有掉眼泪伤心的。

他说，他舍不得惊鹊掉眼泪，沈惊鹊应当时时开心，日日幸福，做个无忧无虑的小姑娘。

“下次在一旁把你加上，不然都是我一个人，未免孤单了些。”

“好。”

沈惊鹊帮他把外衣穿好，温热的掌摩挲了一下他的手，问道：“今日咳嗽得可还多？”

“天气回暖，已经没有冬日那么严重。”

“那就好。先把药喝了。”

天寒地冻的那几日，天地一片银白。崔明棠连续三日发起了高热，整个人迅速抽条下去，疲惫从皮肉钻进肉血，四肢都软绵绵的没有力气。司礼监的新掌印知晓他的情况，特允他无需当值。

沈惊鹊衣不解带地照顾他，崔明棠的身子烫的惊人，她便每日给他降温，擦洗身子，熬药喂药。

他烧得迷糊，感受到自己被除去衣裳还是睁开了眼，与沈惊鹊大眼瞪小眼。

“惊鹊，你在做什么？”

沈惊鹊将他的衣物放到一旁，将他身上的棉被盖好，不漏一丝寒风。将一旁的水盆端放在伸手便能够到的地方，水盆冒着热气，隔着雾气他看不清沈惊鹊的表情。

“你这几日发了好多汗，我帮你擦洗一下，这样你会舒服一点。”

崔明棠咬紧牙关，手指按住罗被，底下是赤身裸条的自己，让他自愧。