在外人看来，他似乎在抹除母亲存在过的所有痕迹，包括她生前定下的很多方针和计划，几乎在几年间被清扫的一干二净。

那两个专门为他培养的亲信也被他找理由赶出门，后来被其余两家商会挖走……毕竟人才大家都缺，眼前的副会长就是其中之一。

“夫人对我们有很大的恩情，她是位高尚的人。但这位真的……让人一言难尽。”副会长难得露出严肃的表情，随后又痛心疾首地摇摇头，“我们都以为他去年必定会破产，但他不知道是怎么运作的，居然把那么大一个窟窿填上了……大概也有些本事吧。希望他不要再给庞托夫人蒙羞了。”

坎蒂丝等人带着一肚子的八卦被请出来，一个个若有所思。

“事情变得越来越有意思了。”坎蒂丝指向广场的另一边，那个有着章鱼徽记的大门，“我猜那边也不会再出海了。”

果然不出她所料，阿斯米诺克商会的会长亲自接待了他们，并说出了相同的疑虑。

阿斯米诺克商会的会长，是个体型微胖的老年人。头发和胡须都是雪白的，一看就年纪不小了。

他为数不多的头发被整齐地梳成三七分，两撇小胡子也被打理地很精致。从外表就看得出是个认真细心的人。

“庞托太冲动了……说实话，我甚至不明白他这是在做什么。”

老者的拐杖敲敲地板，发出一声疲惫的叹息。

“我一开始并不想出船……哦，请不要认为我是个冷酷无情的人，我也很在乎那些船员的安危，只是这样做的风险太大了。”他靠在柔软的椅背上，脸色很不好，“他们要搜寻的那片海域太远，我更担心那些要去救人的人反而会遇到危险……结果也印证了我的猜想。”

“但他的母亲，庞托夫人是我的恩人……我也在夫人面前发过誓，会尽力帮助他，结果……咳咳咳！”

一直背手站在一边的干练女性急忙端上一杯茶，担忧地蹙起眉，转而看向坎蒂丝等人：“我们已经付出非常惨痛的代价，这件委托阿斯米诺克商会可以支付酬劳但不会再参与。诸位还是回去吧。”

房门被她强硬地关闭，老人的咳嗽声也被门板阻隔。

女人伸出一只手示意了下，便一言不发地带他们往离开的方向走。

她的脚步很快，眼看就要到大门口了。

坎蒂丝快走几步跟上，有些不甘心地追问：“你们究竟是发现了什么？为什么庞托会长会坚持认为那些船员还活着？”

送他们出来的女人沉默了下，最后还是透露了点消息。

“我的属下说，那艘失事的船上不仅有刻痕。”她偏头在坎蒂丝耳边低声道，“还有一封奇怪的信……”

只说了这么一句女人便侧身打开门，显然不会再多说什么。

这次艾伯总算想起最重要的事：“请问哪里能租到比较大的船只？”

“……大船？”女人投以警惕的目光，“你们要做什么？”

艾伯打哈哈：“想去远一点的岛屿看看……”

“你们以为出海是开玩笑的吗？”

女人打断他的话，面露不悦：“你们知道一艘船要出海需要做多少准备吗？先不说船的造价，单说能找到做船长和大副的人就很少，更别说还有那么多水手……这都是人命！”