隔日早朝，朝沅赏赐了元堂不少金银，还封他的正夫为一等正君。

自然，元堂受恩之后，还不忘让自己的党羽踩费酒一脚。

“启禀陛下，星辰台大选一直由费大人在其中操持，出了这么大的漏洞，费大人难辞其咎。”

费酒微一蹙眉，正要站出来，朝沅却摆了摆手道：“赵宣行事极为隐秘，星辰台大选，近几千的御君要进神都，此事，也不能全怪在费大人身上。”

费酒听得出来，朝沅这是有意袒护，早朝结束之后，她亲自到御书房赔罪，朝沅却扶起她道：“此事，你不必介怀，朕早就知道，那赵宣拉拢了一批御君，只是大选盛典，若要一一核查，难免引起慌乱，故而，朕便提前派了人在星辰台观测那群人的动向，只是朕没想到，元堂竟然能提前查出来。”

费酒从朝沅的话中，琢磨出来点旁的意思。

她瞪大了眼睛道：“难不成此事，是王君……”

费酒自知自己的猜测没有根据，便伏地叩首道：“臣妄自揣测王君，臣有罪。”

朝沅笑着摆摆手：“起来吧，别动不动就跪。朕近些日子，得了些新茶，你且尝尝。”

费酒这才缓缓起身，上前轻抿了一口，随即她道：“臣是个粗人，不懂茶道，也喝不出什么来，让陛下见笑了。”

朝沅笑了笑，道：“不懂茶道不要紧，朕要的，也不是那些会吃喝玩乐的臣子。只要你尽心尽力，朕不会怪罪于你。过了这个年，便是春闱了。听闻现下，已有不少远乡来赶考的书生已经住进了神都。年后，怕是要有的忙了，星辰台一事，你不必再操心。你养好身子，来年春闱，朕还得指望你。”

费酒受宠若惊，忙躬身道：“臣必不辜负陛下的信任。”

朝沅又将桌上的糕点递给她：“赏你的，多吃些再回府吧。元堂与你针锋相对，你也不必在意，不过切记要保重自身，莫要让一些小人害了你去。”

费酒眼圈微红，垂首道：“谢陛下关心。”

费酒退下之后，牧子期进殿为朝沅添茶。

朝沅懒洋洋地倚靠在龙塌上，牧子期便过来帮她按了按太阳穴，舒缓舒缓精神。

“陛下可听说，今晨，空贵君去朝阳宫请安，却被王君为难一事？”

朝沅轻“恩”了一声，随即道：“你去见了空贵君了？”

“见了。”

“他可觉得委屈？”朝沅问。

牧子期轻笑一声：“他大约是被关久了，脾气快被磨没了，我问他，心里难过吗？他说，难过的事情多了去了，他不知我问的哪一桩？”

朝沅微一扬眉，又问：“他姐姐的死，他难过吗？”

牧子期点了点头，又摇了摇头：“臣没看出来，不过臣想，他们一母同胞，应该是难过的吧。”

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