万贞儿一脸纳闷的望着朱见深，朱见深轻轻叹了口气，点了点头。瞧着朱祐樘这样郑重其事，万贞儿也不打算拒绝，“樘儿这话便是见外了。咱们虽然不是亲生母子，但也不必说什么为难不为难的话。”

虽说朱祐樘早就知道万贞儿不是自己的亲生母亲，但他还是第一次听见万贞儿口中说出这样的话。他点点头说道：“这么多年，孩儿多谢母亲照顾。若是因为今日这件事，母亲心中不满，也请母亲见谅。”

话毕，他拉开竹屋的房门。只见院中一位身着黑袍的男子站在枫树之下。红色的枫叶落在他的肩上，倒为他增添了一丝暖意。朱祐樘唤道：“你进来吧。”那男子很快转过头来，见到万贞儿与朱见深等人正望着自己，立刻遥遥跪下，并不上前。

万贞儿仔细分辨着他的面孔，朱见深在旁道：“这是德儿。”每次听到朱祐德这个名字，万贞儿都会想起她逝去的嘉儿，她转身就要关上门，却听见身后传来声音。

“儿臣朱祐德拜见父皇，皇贵母妃。儿臣知道皇贵母妃还在生儿臣的气，儿臣此来不敢求皇贵母妃原谅，只求为皇贵母妃庆生。”

万贞儿神色冷淡的站在门内，带着斥责的语气说道：“樘儿，你不是杀了他吗？这到底是怎么回事。”朱祐樘跪地道：“母妃，您听我解释。”

未等朱祐樘继续说话，朱祐德急道：“母妃，当年的事，儿臣不是有意骗你。儿臣知道三弟的皇位得之不易，为了安三弟的心，儿臣便请三弟下令，说儿臣暴毙而死。如此，这世间便再没有儿臣，儿臣自然也会无法去争夺皇位。”

万贞儿扭头道：“如此，你倒是好心。只是你若当真如此顾念兄弟情义，当年和嘉儿相争的时候，怎么不见你礼让。”朱祐德跪地道：“母妃，当年的事，都是儿臣年幼无知才闯下大祸。大皇兄的死是儿臣一生的痛楚与遗憾。儿臣今日斗胆前来，就是想请母妃原谅。”

朱见深在旁边劝道：“当日的事，大半都是康妃的不是。贞儿，你也想开些吧，别让德儿一辈子活在悔恨之中。”万贞儿冷声道：“活在悔恨之中？若是他活在悔恨之中，当日便不会逃出宫去。”

风吹干了朱祐德泪水，他带着哭腔说道：“儿臣之所以想走，是因为无颜在宫中活下去。可真正走了出去，才发现儿臣依旧是日日悔恨，不得安枕。”瞧着朱祐德的哀戚神色，万贞儿的心也软了下来。

万贞儿倚靠着朱见深，她在想，若是嘉儿还在，还会不会接受这个曾经犯下错误的弟弟呢？嘉儿那么善良，一定会的吧。她轻轻的推开了剩下的半扇门，“祐德，你进来说吧。”对于朱祐德而言，他似乎因为这句话而得到了救赎。

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