万贞儿的眼里含着愤怒道，“是皇后设的局。”庄贵妃点点头，“姐姐，我算是不成了，不知道杜美人如何。”万贞儿的眼里含着泪水，“谁说你不成的，胡说八道，眼瞧着就要好了。”

庄贵妃摇摇头，“姐姐，我自己什么样我自己知道。你别说话，你听我说。皇贵妃姐姐，我知道你素来不愿意参与宫中纷争，不愿意让陛下为难。可姐姐，如今你瞧皇后已经猖獗成什么样子，你若是再不争，今日倒下的是我，来日就是你啊。紧接着就是嘉儿和樘儿啊。姐姐，我知道陛下宠爱你，可这爱也不能让你躲避宫里这些个权谋。”

万贞儿叹道，“我知道。从香寒一事开始，我就开始后悔让王氏为皇后。你放心，我不会放过她。”庄贵妃道，“姐姐，我只求你两件事。”万贞儿连连点头道，“你说，你说。”庄贵妃道，“一，帮我照顾樘儿，别让皇后抚养他。”

“好，你放心，我会亲自抚养他。”“二、帮我报仇，让皇后明白什么叫生不如死。”庄贵妃咬牙道。万贞儿握紧了手帕道，“你放心，当姐姐的一定都替你做到。”

庄贵妃瞧着万贞儿手里的手帕，说道，“恐怕眼下，皇后早已毁灭了痕迹，这手帕也是做不得数的。”万贞儿点点头，“你放心，我会自己想法子的。你且好好养着，必须亲眼看见我给你报仇。”庄贵妃的嘴角微微扯动，强撑住一个笑容，“让我再抱抱樘儿。”

另一边，杜美人处。太医说道，“启禀陛下、皇后娘娘，臣听说杜美人摔倒的时候庄贵妃是垫在身底，可有此事？”皇后点点头，“是，庄贵妃救人心切。”太医点头道，“想必正是因为如此，杜美人的身子并无大碍，只是胎气微动，调理几日就好。”

皇后没想到杜美人的身子这样好，只微微一笑。皇帝如今膝下子嗣稀少，倒是十分开心。几日后，杜美人的身子养好的时候，庄贵妃终于在晕厥几日后撒手离世。万贞儿悲痛不已，亲自为庄贵妃料理丧事。

丧事当日，皇后与万贞儿站在大殿之上，与群妃一起哀悼庄贵妃。在众人的哭泣声里，三皇子朱祐樘的哭声最为响亮。他仿佛知道自己的母亲离世了一般，大声的哭泣着。瞧着乳母不中用，皇后嗔到，“把三皇子给本宫吧，本宫来哄。”

乳母正要上前递着孩子，万贞儿拦道，“慢着。”皇后扭头瞧着万贞儿说道，“怎么？本宫是六宫之主，照顾三皇子是情理之中，难道皇贵妃有不同意见？”

万贞儿答道，“怎会？只是听说，停棂的这几日，死者的鬼魂会回来，看一看她最惦记的人。本宫私心想着，这庄贵妃妹妹最惦记的人应该就是三皇子。若是夜里回来，瞧一瞧三皇子，皇后娘娘，您怕不怕？”

☆、鬼神之说