☆、皇帝驾崩

瞧着皇帝安然躺在榻上，微白的胡须随着呼吸而动。万贞儿的心里也不由得有一些心酸。想到当初出征瓦剌时的万丈豪情，到如今的颓唐自伤，万贞儿实在替这位皇帝叹息。

皇帝的手指微微一动，继而醒来。瞧见万贞儿在身边，笑笑说道，“明知母后临行前嘱咐了你不少，可轮到我上路了，还是忍不住想见你。”

万贞儿柔声道，“您与太后都是放心不下太子的。您放心，奴婢会好好照顾太子，助他完成大业。”皇帝却摆了摆手，“成功易，守功难。只要深儿能够守住这大明江山，那么朕就欣喜不已了。”

仿佛每一句话都是用血泪说出，皇帝疲累的摊在床上。能引起他动一动的，只有那间隔不长的咳嗽。万贞儿用手帕隔住右手，上前为皇帝梳理呼吸。皇帝咳着咳着却突然抓住了万贞儿的手。

“贞儿，你是不是觉得朕很无能？”皇帝咄咄逼人的眼光让万贞儿不得不回答。一声叹息后，万贞儿说道，“您不是无能。只是时机不对，命运多舛。”这样的一番话让皇帝的心里安慰了少许，他松开万贞儿的手，继续说道，“既然如此，那如果有来生，你愿不愿意和朕在一起。”

这不是皇帝第一次直截了当的向万贞儿说这样的话。按理说，万贞儿很想撒个谎，告诉皇帝她愿意。是这样的话却偏偏说不出口。皇帝瞧着万贞儿的犹犹豫豫，心里已经明白了大半。“不愿就不愿吧。难道撒个谎也这样难吗？”

万贞儿的坦诚触碰到皇帝最后的软肋。所以，当万贞儿走出乾清宫的时候，随之而来的便是一道圣旨。按照大明的惯例，皇帝去世，所有的妃嫔都要陪葬。可朱祁镇却在圣旨写下，即日起废除殉葬制，无需任何妃嫔陪葬。

所有人在大喜之余都没有听清，圣旨还有后半句。皇帝唯一的要求是万贞儿殉葬。太子听见这个消息的时候，弄打了手里的碧水琉璃盏，双目垂泪不止。皇帝甚至没给任何人求情的机会就撒手人寰。按照传统，在皇帝去世的三日后，万贞儿便要与皇帝的尸体一同入土。

万贞儿并没有害怕，她只是在想自己入土窒息以后是不是能够回到现代。答案应该是肯定的。可是，自己从此就见不到朱见深了吗？想到这里，万贞儿的心里不由得一阵痛苦。很快，朱见深风风火火的来到万贞儿的身边。如今是天顺八年，朱见深已是18岁，而万贞儿足足大了他17岁。

“贞儿，我想好办法了。我会找一个与你相像的人，替你去殉葬。这样，你还可以继续留在我身边，贞儿，你说这样好不好？”

婉容在旁轻轻说道，“这个主意方才婉尔已经提过了。贞儿姐说，前朝后宫认识她的人不少，一旦被人发现，她倒是不妨事，大不了一死，只是太子您就要背上不孝先皇的终身骂名啊。”

太子愣住片刻，不由得喊道，“我不管。我不管，贞儿若是走了，那我也不活了。”万贞儿轻轻叹了一口气，“你们两个出去吧，我和太子说说话。”婉容和婉尔出去了许久，太子的情绪才渐渐平静下来。“为什么我当了皇帝，还不能好好照顾你。那我要这个皇帝又有什么用呢？”

万贞儿伸手握住太子的手，“深儿，不管没有谁，你都要好好活下去。你是大明的天子，你是千万百姓的天子。”朱见深抬头说道，“可是贞儿，你难道不明白吗？你是我的千山万水，没有你，我要这江山有什么意义呢？”

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