听得这唤，曲砚舟浑身凛住。

姜洵越过曲砚舟，上前亲自搀起曲锦萱，语气亲昵地问她：可与乐阳叙完话了？

曲锦萱点头，恭敬地回道：禀陛下，话已叙完了的。

姜洵朝她微微一笑，又转而看了眼面色发僵的曲砚舟。

方才于正室中时，他见得曲砚舟飞快朝曲锦萱疾行过来，虽知这份关心与急切，应是因着二人旧日的兄妹关系，可不知为何，那般场景于他，莫名刺目。

是以，他便言简意赅地，顺势介绍起曲砚舟的新身份：萱萱，这位是庆王爷。

曲锦萱只略顿了顿，便从善如流地屈膝唤道：民女见过王爷。

曲砚舟，亦便是现下的庆王，见这二人并肩而立，且姜洵话语呼吸又那样亲近，不禁目光冷涩。

好半晌，他才自喉间，挤出句免礼来。

虽认了兄弟，但姜洵此刻并无多少心思放在庆王身上，只稍稍留意了他两瞬，便转向曲锦萱，柔声与她说道：走罢，朕带你去见霄哥儿。

听着马上便能见到儿子，曲锦萱难免有些紧张，小声应过，便随着姜洵走了。

庆王独自立于原地，望着高大娇小的一双男女渐行渐远，似觉这秋日的飒飒凉风吹进了心中，令他倍感透骨奇寒。

厅外各有心思的几人离散，而厅内，程老侯爷眯着眼看了半晌，突然惊讶道：这、那不是曲府那庶女么？她怎又出现在陛下身边？

说着，程老侯爷急急迈腿，便要往厅外去阻，却被余下几位老臣给拦住了。

文国公率先发声道：程老鬼，你这是年纪越大，人还越活回去了。陛下偏要在这时唤她出来，让我等见到，是何等用意，你当真不知？他声色有些严厉：这半年来，立后选妃之事，陛下哪一回推脱，不是堵得你无话可说？你还犯老痴不明白么？

丁老将军亦是劝道：程老鬼，陛下即位半载有余，早便不是崇州城中那个毛头小子了，眼下各色事宜，陛下早有成算，咱们这眼睛该蒙就要蒙，耳朵该闭就要闭了，莫再执着。

正是这般更要阻拦，先前陛下多番推脱，原来皆是为了此女程老侯爷被制得无法迈步，两眼瞪向戚老天官，粗声粗气地寻求声援：老戚，你如何作想？

迎着程老侯爷企盼的眼神，戚老天官却也只能咨叹道：老程，往前咱们将手伸入后宫，陛下不计较，是念着宿日旧恩，可我等若总是这般蛮板，便有挟君恩之嫌了。

闻听此言，程老侯爷瞠目气急。

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重阁修廊，珠壁交辉。

姜洵特意撇了玉辂信步而行，曲锦萱不与他并肩，他便稍稍领先她半步，携着她穿过广阔的御道与殿庭，与她温声介绍着各处殿宇楼台。

二人所行之处，宫人俱是跪倒一片，静侍君威。