小蕙兴致勃勃。白至秦和萧宁对看一眼，看到对方眼中的悔恨，便沉重地点头。

“‘忆当年，绿荫婆娑，自入郎手，青少黄多。捱了多少辛苦，受了多少磨折，莫提起，提起时，泪洒江河。’”（注1）

白至秦弱弱道：“兰姐，此谜语与你先前所出，无论是用词还是立意，皆全然不同，几乎格格不入——这个，大约不是你所出罢？”

沈兰笑眯眯地看着他：“叫你猜你就猜，哪来这么多废话！”

外面的歌声还在继续着，如风环绕耳边，远处山峦起伏，层林尽染绿意，一同隐没在光照不到的黑夜尽头，甘当百姓寻欢时点缀的背景。

月亮极圆，挂在夜空，朦胧的光，撒在河上。

众人各自沉思，没再发声。沈兰看把几人都难住，便得意地去船头，看艄公划桨。

沈兰笑道：“大伯，此处做活如何？”

艄公边划桨边呵呵笑起来：“客官，问这是何用意——莫不是我老板前来打听？”

“大伯想多啦。”沈兰这时才真笑进眼睛，“我瞧大伯心态悠然，可羡煞得紧，故来相问。若是冒犯，大伯不说便是。”

艄公花白胡子一动，便又大笑起来，同庄谷一般，慈眉善目的模样，沈兰一看便没防备。

“自然好极。不过客官乃是富贵人家，问这样贫贱的活计作甚。”

沈兰低头，看了一眼身上就差打补丁的破旧衣服，笑道：“大伯此言差矣，我家中可谓一贫如洗，四壁空空。”

“客官莫要打趣，你既有如此学问，家中自然殷实。”

沈兰忽地有些尴尬，自己方才所吼，似乎并非萧宁信口胡说，而是真被艄公听了去。

索性脸皮厚度可观，便不着痕迹地掩盖过去，打哈哈，“自学成才。”

艄公忽然凑过头来，轻声问沈兰：“客官，你所出谜底，我已猜着。”

说完，便且去划桨，问沈兰如何。

“不错。正是如此，大伯好眼力。”

“整日一起，自然熟悉些。难为客官只这么片刻，便编出来这样栩栩如生的谜语。”

沈兰再同艄公说了几句闲话，便坐回去，问几人思考得如何了。

萧宁如获至宝道：“我方才听见兰姐与艄公对话，说是艄公已然猜着，谜底，便在这船上！”

众人方才恍然大悟起来：“是竹篙！！！”

“不错。”

白至秦道：“方才如何想不出，此时再看谜底，只觉无一字不在这‘竹篙’之上。不知兰姐可与言说，这谜语，是谁所做？”

沈兰黑线地看向白至秦：我即便没什么文化，也不必这样拆穿我吧。你这样搞得我很没面子，尤其是我意中人还在身旁。

“偏不告诉你。”

“不如这样，我再为你们高歌一曲。”