那日家人都去田间劳作，只余养伤的妹妹在家，家人回来，火势庞大，众人皆不敢靠近，颜三郎打湿衣裳进去，见门是外面锁住，心中诧异，来不及多想，撞开门找到颜箐箐，此刻颜箐箐已奄奄一息。

颜箐箐见他进来很开心，又担忧，留下一句话便催促颜三郎离去。

那句话让颜三郎神魂具荡。

她说：三哥，别报仇，照顾好爹娘，好好活着，切记！

颜箐箐是真心希望家人好，不让颜三郎帮她报仇的。

侯府势利太大，颜家根本斗不过侯府，颜三郎自小聪慧，定知道这场火不寻常，是以才出声提醒。

若颜家人因她出事，她会死不瞑目。

村里人帮着灭了火，颜家安葬好箐箐，又在村里人的帮助下，重新置办了一座茅草屋，简陋的容身之所。

事后，颜三郎越想越觉的事情透着诡异。先不说颜箐箐留下的话，就是门被人从外面锁上，就透着怪异。

他曾问过家中每一个人，他们不曾锁门，那只能说明一个问题，门被别人锁了，有人故意纵火，想要取箐箐的命。

想到此处，颜三郎觉得此事与侯府有关，便暗自查询，半个月后，还真让他问出来了，不久前有陌生人进村了。

这人还曾打听过颜家的住处与情况，随后颜箐箐断腿，颜家走水，若说没猫腻，谁信啊。

颜三郎善丹青，根据描述，画出那人的画像，一直秘密收藏。那人嘴角处有一个痦子，很好辨认。

为了替妹妹报仇，颜三郎发奋读，几年后考中状元。

他走马游街时遇见了真千金。真千金惧怕颜三郎，便让人打探颜三郎的情况，得知颜家人都进京了，怕颜家人说出她的身世，被汴京的贵女笑话。

那是她刚刚被赐婚，不能不防，以便婚事生变。她暗自思量，犹豫几日还是找到了颜三郎，让颜三郎保证，不能说出她的身世，威逼利诱都用上了。

颜三郎为给妹妹报仇，没有答应，两人谈话闹的不愉快，真千金记恨在心，回去添油加醋告知了侯府夫人，还说颜家人贪得无厌，故意污蔑她的名声，就是想报复她。

这几年，侯府夫人愧对亲女，对她的要求是有求必应，得知亲女受了委屈，也恼恨颜家人，动用手段设计颜三郎犯错，将颜三郎外放为官。

真千金又借机找人假扮马匪，对颜家人赶尽杀绝。

除了颜三郎，颜家人无一生还。

颜三郎被汴京英国公世子所救，得救后知马匪是侯府故意安排，更是恨意滔天。

在程世子的挑唆下，颜三郎自此成了英国公世子程晏的幕僚，后来替程世子出谋划策，帮程世子挡了许多继母的陷害。

因同病相怜，后来两人成了至交好友，无话不谈。