慈宁宫里金碧辉煌，假山细水，一花一木，皆是名贵。红墙黄瓦沐浴在日光下，干净明亮，一株带霜的红梅映着朱墙探出枝头，更显娇艳欲滴。

正殿里头，鎏金狮耳刻龙凤纹香炉正袅袅吐出香烟，层层湘妃色曼帘之下，太后端坐在上头。

太后眼角铺着细纹，头发已经雪白，干净利落地盘起挽成发髻，上面缀着两支镶嵌着红宝石的金钗，虽着一身素袍锦衣，却不减半分雍容华贵之意。

搁下手里的银耳燕窝粥，太后叹了一口气，“李家今日虽然风光，你却也要谨慎一些，莫要再使当年的性子。如今正是东山再起之际，如何能添乱子？若是因此惹陛下不快，坑害的不还是你自己和严儿。”

李氏一身华服，面色红润，坐在檀木佛莲屏风后面。

她看不清太后的神色，也不敢放肆，只好赶紧起身，“太后娘娘说的是。”

许是有些累了，太后揉了揉额角，身边的宫嬷见状赶紧拿了个软枕给太后靠着。

身子朝后倚去，太后说：“哀家知道这些年过去你心里一直憋着一口气，可你也要明白时过境迁的道理，万事要三思而后行。你祖母已经过世，李家只留一些不争气的庶子撑着，我这个老太婆久居深宫之中，纵使是挂念着往日与你祖母的情谊，又能帮得了你什么？”

李氏赶紧讪笑着上前奉承，“太后娘娘……”

太后打断了李氏刚说了个开头的话，“哀家今日叫你过来，就是挂念着与你祖母的旧情，也念在你一人带着严儿辛苦，这才想着指点两句，你能听得进去最好，听不进去哀家也无法。”

太后畏寒，寝殿里烧着几盆炭火，烘得里里外外都是暖暖和和。

李氏噤了声，额上浮上一层薄汗，半晌后才福身道：“太后娘娘的话，臣妇时刻谨记在心，不敢、不敢不听。”

宫人送上来一盏蜜枣茶，太后抿了一口，“你能记在心里最好，起来吧。”

李氏站起身子，却也不敢再坐。

太后说：“我知晓你的难处，你跟谢氏比了这么多年，不愿在谢氏面前低头，可人活在这世上，谁没有难处？若是那日你低了头，由哀家替你递上请帖，谢氏不敢不去。等到洗尘宴上，谢氏一来，长的不也是你的脸面，你何苦非要在那日争这一时意气？”

李氏也知自己那日行错了，嗫嚅半天后才道：“太后娘娘教训的是，是臣妇一时鲁莽，浪费了您的一番苦心。”

“浪费了哀家的一片苦心不要紧，只怕你和谢氏的仇越结越深。”太后说：“如今谢家还是最得陛下恩宠，你非要和谢家过不去，就是跟陛下过不去。”

李氏擦了擦额上的冷汗，心里不服气，面上却不敢表露出来。

“罢了罢了。”太后却是一眼就瞧出来李氏的心思，不愿再说，只是道：“现如今，你当务之急是将洗尘宴办好。这场宴会不可马虎，若是办得好你便在京城扎住了根，旁的人也才不敢小瞧你。”