“你……你不能这样！”

小乞儿似乎知道民心于楚熹而言至关重要，纵使楚熹撂下狠话，他也存有一丝侥幸。

楚熹不再多言：“带下去。”

一旁的吉春眼看亲兵将乞儿们押走，不禁说道：“这乞儿看着像是受人胁迫，少城主不如先放了他，派人暗暗跟着，兴许能找出幕后主使。”

“你这意思，是要让我知道，并非朝廷动的手？”

“少城主明鉴，陛下一心与江南修好，怎会刺杀少城主。”

楚熹丢开手帕，笑着拍了拍他的肩膀：“瞧给你紧张的，放心，我又不傻，究竟谁想杀我，我清楚的很。”说完，转头看向冬儿：“……刚刚，真是多亏你了。”

冬儿低下头，一副做错事的样子。

……

楚熹当街遭刺杀的消息很快传遍了帝都，而宫中是最先得知的。

周文帝正与皇贵妃一同用午膳，听闻此事，险些打翻酒盏。

“刺杀？人没事吗？”

“回陛下的话，安然无恙。”

周文帝仍是眉头紧蹙：“可查到是谁动的手？”

“那几个乞儿被少城主身边的卫兵带回了林苑，卑职无从查起，不过听吉春的意思，少城主知晓幕后主使，会不会……怀疑瑜王？”

惠娘轻轻搁下筷子，笑道：“瑜王没道理此时杀她，想来，又是十方会在作乱，唯有鹬蚌相争，渔翁才好得利。”

自前年雪灾，江北便接二连三的生出流民之患，这些流民涌至一处，结成党派，自诩十方之人，今成手足，立十方会，从此同甘共苦，原本不过小小民间组织，根本不足为虑，可一场旱灾过后，江北流民愈发多了，窝藏野心者暗自招揽集结，渐渐竟成了一股不容小觑的势力，

且十方会中人鱼龙混杂，遍布江北各地，极难甄别，更难赶尽杀绝，是朝廷的另一桩心头大患，若非十方会趁着两军交战一再作乱，朝廷不会那么轻易主张议和。

周文帝闭了闭眼，摆手命人退下。

惠娘看着他，柔声宽慰道：“一群乌合之众罢了，翻不出什么风浪，陛下无需担忧。”

“朕只是觉得可恨，十方会，嘴上说得好听，要为天下百姓谋一条生路，可如今朝廷与薛军议和，于民生大有益处，他们却在这节骨眼上跳出来搅局，想做渔翁得利，若今日，楚熹当真有个三长两短……”周文帝端起酒盏，一饮而尽，眼底满是郁色。

惠娘玩笑似的道：“十方会此等做派也并非一日两日了，陛下这回怎么真动了怒？难不成，是担忧那位楚霸王？”

周文帝听出她话里的酸味，眉眼舒展几分：“吃醋？”

“臣妾不敢，臣妾自知身份低微，能常伴陛下左右就知足了。”

周文帝正欲开口，张德忽而快步走上前：“陛下，满香楼那些妓子都已审毕。”

“如何？”