他倒是没有白费力气，楚楚昨晚一觉睡到了天亮，清晨起来也没喊着身上痒。

不多时，车马进了应台城。

应台是江南四州最小的城池，城中百姓不过十万，因周遭良田极少，佃农多以种果树度日，而后再通过沂江运送到两岸各地。

这几年战乱，沂江总是被重兵封锁，货船来往艰难，百姓谋生的渠道便断了，又赶上今年旱灾，果子长得不好，只能靠薛军搭棚施粥度日，手里头为数不多的余钱也都拿去买了米粮，别说扯花布做新衣了，就连仅剩那么一两件体面的好衣裳都送进了当铺。

乍暖还寒的天儿，街上百姓各个衣衫单薄且破旧，上头皆是深浅不一的补丁，有的穿着草鞋，有的露着大脚趾，甚至还有光着脚板满街跑的孩童。

楚楚的娇生惯养在此刻显露无疑，她颇为疑惑的问：“娘，他们为何不穿鞋？”

楚熹不管楚楚能否理解，只将应台百姓当下的困境说与她听。

“原来是这样……他们没钱买鞋子。”

“于这些靠天吃饭的百姓们而言，遇上天灾，能填饱肚子就已经很不容易了。”

楚楚点点头，神情稍显低落。

薛进将马车赶到应台城里最大的客栈，叫小二过来帮忙泊车，自己则站到底下去接那母女俩。

楚楚在狭小的马车里窝太久了，迫不及待想下地蹦跶蹦跶，小短腿一屈一伸，像个弹簧似的扑到薛进怀里，薛进一把抱住她，低笑出声：“慢点，当心摔着。”

楚楚一点都不怕摔，她知道薛进会把她接得很稳。

“诶，还有我呢。”

“没忘了你。”

薛进将楚楚放到一旁，干脆向楚熹伸出双臂：“跳吧。”

楚熹挑眉，真就学着楚楚往他怀里扑。

薛进搂紧她的腰，连连往后退了三四步，虽皱着眉，但眼里透着一股戏谑的笑意：“你还真跳，自己多沉心里没数？”

“不是你让我跳的，哼，就是在马车上吧，实在施展不开，否则我非得助跑一段。”

“是吗，再给你个机会，你去二楼廊阁往下跳。”

“你当我傻呢！”

楚楚仰头看着拌嘴的爹娘，方才的低落一扫而空，胖乎乎的小手捂着肥嘟嘟的脸颊，发出“叽叽咯咯”的稚嫩笑声。

薛进不经意间一垂眸，被女儿弯弯似月牙的眼睛可爱到，又将她抱到怀里，轻声细语地问：“宝宝饿不饿？”

“饿啦。”

“走，爹爹给找肉吃。”